Смерть Гариуса.

Наступило еще одно солнечное утро. Сэнд снова бесцеремонно зашел в мою комнату и раздвинул шторы.

- Просыпайся! Нечего столько спать!
- Сэнд, сегодня я могу поспать подольше, редко бывают такие дни, когда меня никто не хочет убить. 
- Не спорь со мной! – стоял на своем он – тем более тебя ждет Волк, он хочет сказать что-то важное тебе лично!

Сэнд был таким смешным, когда злился, что хотелось еще больше вывести его из себя, но сегодня я сдержалась.

- Возьми его, сегодня он твой, но вечером не забудь вернуть! – сказала я, подавая ему кинжал.
- О. Прекрасно, тогда сегодня я никуда с вами не пойду!
- Да, я не против, если ты его тщательно изучишь! И вообще, давай-ка выметайся из моей комнаты, мне нужно одеться!
- Если понадоблюсь, ищи меня в моей лавке – сказал он, уходя.

Я быстро встала, оделась и пошла искать Волка. Нашла я его под барной стойкой, он незаметно стянул большой кусок сала и булку хлеба и с удовольствием уплетал их.

- Ай-ай-ай, Волк, нехорошо таскать еду у Дункана! – смеялась я.
- Маш, я больше не буду!
- Не волнуйся, Дункан об этом не узнает! – сказала я и потрепала его по голове – Сэнд сказал, что ты искал меня.
- Ах да, когда ты была на арене, в таверну приходил Алданон, он странно себя вел и постоянно говорил о каком-то осколке, советую тебе его навестить!
- Хм… ни дня нельзя пожить спокойно… ладно, спасибо за информацию, надо нанести визит Алданону – улыбнулась я.

 Я уже собралась уходить, но тут в комнату вошел Бишоп.

- Ну и куда ты собралась?
- Нужно сходить к Алданону, он узнал что-то про осколки.
- И ты собралась идти туда одна?
- Ну не таскать же мне за собой весь табун! 

Бишоп улыбнулся.

- Ладно, веди, я с тобой прогуляюсь.

Мы быстро дошли до квартала Черного Озера, возле дома Алданона собрались множество стражников.
Я подошла к сержанту.

- Что тут происходит?
- В дом Алданона пробрались разбойники, они взяли в заложники всех жителей особняка.

Я повернулась к двери дома и увидела, что на земле лежит раненый Кормик, сердце защемило. 

- Эй, стражники, давайте заключим соглашение – крикнул кто-то из-за двери.
- Кто вы?
- Это не важно, мы требуем, чтобы вы, псы, отпустили нас, тогда мы не станем убивать инспектора!
- Я не из псов, я Мария Мэй и требую, чтобы вы немедленно вышли оттуда!
- Что? Это действительно ты? Черт, мы попали… все равно не приближайся!
- Маш, не бойся, если бы они умели пользоваться волшебной палочкой, которую стащили у Алданона, то сразу бы убили меня, тем более, в ней осталось слишком мало зарядов! – тихо сказал Кормик.

Я направилась к двери, но тут один из разбойников направил на меня палочку, но в этот же момент, свалился замертво. Я повернулась назад, Бишоп с довольной ухмылкой посмотрел на меня. Вытащив второго из дома и отдав его под стражу, я склонилась перед Кормиком. 

- Нравится же тебе попадать в переделки! – с укором сказала я.
- Да уж, а ты всегда приходишь на помощь! 

Я помогла ему подняться, в кармане нащупала зелье, которое дал мне Касавир перед боем с Лорном и протянула его Кормику.

- Спасибо, так гораздо лучше - улыбнулся он.
- Вы уже закончили обмениваться любезностями? – спросил Бишоп.
- В доме еще множество разбойников, их там не меньше двадцати, а заложников держат в подвале. Иди, я в порядке!
- Наконец-то, ты сказал хоть что-то дельное – с презрением сказал Бишоп.
- Ладно, идем – коротко ответила я, и мы зашли в дом.

В доме оказалось множество разбойников, благо, все они были неопытными воинами – обычными наемниками, и мы быстро перестреляли их всех.

- Что у тебя с этим инспектором?
- Ничего – коротко ответила я.
- Хм… а мне как раз показалось, что он тебе очень даже нравится.
- Не должна же я ненавидеть всех на своем пути – улыбнулась я.

Бишоп ничего не сказал, но было видно, что мой ответ его не устроил. Мы спустились в подвал. Там оказалось совсем немного бандитов, а заложников охраняли двое мужчин и женщина с ручным пауком. Перестреляв их всех, мы подошли к заложникам.

- Спасибо, что помогли нам! 
- Где Алданон?
- Его похитили… мы даже не знаем, кто это были… но пред уходом он поделился с нами некой интересной информацией.
- Выкладывай!
- В Невервинтере есть еще один осколок, он принадлежал четырем знатным особам и передавался из рук в руки, троих из них уже убили… сейчас осколок находится у лорда Таворика. Я ходил к нему и пытался предупредить, но он и слушать меня не стал, а выставил на улицу и сказал не приходить до тех пор, пока я не превращусь в прекрасную деву!
- Надо сообщить об этом Нашеру – сказала я, и мы вышли на улицу.

- Значит, ты разобралась со всем? – спросил Кормик, подходя ко мне.
- Это было несложно – улыбнулась я.
- Ты молодец, я знал, что ты справишься.

Бишоп потянул меня за рукав.

- Идем, нужно навестить Нашера!
- Ты прав – улыбнулась я – прощай, Кормик.

Нашер, как обычно, восседал на своем троне. 

- Мы выяснили, почему убивают дворян в Черном Озере, милорд – сказала я.
- Вот как, интересно, и почему же?
- Все трое дворян передавали из рук в руки осколок, все они были друзьями… Теперь осколок у лорда Таворика, и поэтому ему угрожает смертельная опасность!
- Я не допущу этого! Ниваль, срочно отправь всех лучших стражников, охранять особняк Таворика. Что касается тебя, то ты тоже отправляйся туда и сделай так, чтобы жизни лорда ничего не угрожало!
- Разумеется, милорд – сказала я, и мы с Бишопом отправились назад в «Утонувшую Флягу».

- Ну и где вы прохлаждались? – спросила Нишка.
- Нам нужно отправиться в особняк Таворика, возможно, сегодня у меня появится еще один осколок – сказала я.
- Тогда не будем медлить – воскликнул Касавир – только нам нужно найти Сэнда!
- Нет, он занят… справимся без него! – отрезала я.

Множество стражников охраняли особняк Таворика. Я подошла к командиру.

- Оруженосец! Для меня большая честь познакомиться с вами, особенно после того, как вы показали этому лусканскому псу Лорну на что способен оруженосец Невервинтера! Меня зовут Боллард!
- Отлично, давай перейдем к делу! – сказала я.
- Я запер все двери и хочу забаррикадировать вход, лорду Таворику следует направиться на второй этаж, там ему будет безопаснее всего.
- Выполняйте! А я поговорю с Тавориком!

Я подошла к лорду, рядом с ним стояла женщина приятной наружности. 

- Я пришла, чтобы защитить вас.
- Хм, вот говорил же я Нашеру, чтобы он нанимал в стражники только красивых женщин, такая армия имела бы колоссальный успех – воскликнул он.
- Вы должны отправиться на второй этаж, только вот с девушкой придется попрощаться – сказала я.
- Мелия, дорогая, приходи ко мне завтра и снова порадуй меня своим прекрасным пением!
- Мой лорд - очень мил, конечно, я не могу вам отказать в вашей просьбе! – ответила она сладким голосом и ушла.
- Эх, она такая красивая девушка!
- Осколок у вас? – спросила я.
- Да, конечно, он тут в кармане, а сейчас давайте поднимемся наверх!

 На втором этаже было очень тихо, я заперла Таворика в его апартаментах и отошла к лестнице. Неожиданно внизу кто-то закричал, наверх забежала Кара.

- Идем, там творится черт знает что!

И, правда - по полу стелился туман, все факелы горели противным синим пламенем, а из каждой комнаты вылетали десятки бесов.  

- Убейте их всех! Отойдите на лестницу и стреляйте по ним издалека! Не мешайте моим спутникам! – крикнула я.

Как только мы закончили с бесами, в зал ворвались суккубы, а за ними эриннии. Неожиданно сверху донесся крик Таворика.

- Мария, быстро поднимайся наверх, мы сдержим их всех, главное, чтобы Таворик выжил – крикнул Боллард.

Таворик лежал на полу. Жить ему оставалось недолго. Несколько бесов чуть не разорвали его на части. Я склонилась перед ним.

- Давайте осколок! 
- Его у меня нет, я отдал его Мелии… - хрипло сказал он.
- Что?! Вы отдали осколок какой-то девке из «Маски»? – воскликнула я.
- Она не просто девка… она - член «Девятки» Невервинтера!
- Что?! Мелия – член «Девятки»? И я только сейчас об это узнаю?
- Нашер велел держать это в секрете… Отправляйся в «Лунную Маску», ей грозит опасность!

Сейчас я пожалела, что отдала кинжал Сэнду. Злость переполняла душу. Если бы Нашер велел отдать осколок мне, то я смогла бы его уберечь. Оставив Таворика умирать, я спустилась в главный зал.

- Где Таворик? – спросил Боллард.
- Он мертв…

Комнату окутал густой туман.

- Что это за запах? – воскликнула Кара.

Неожиданно дверь выломали, и перед нами появился огромный уродливый демон.

- Кто ты? – спросила я.
- Я Каггот-йег, я пришел исполнить волю моего хозяина! А кто ты, о прекрасное создание? От тебя пахнет злом и кровью убитых невинных людей, с тобой приятно общаться, но, увы, я должен выполнить приказ хозяина!
- Тогда отсюда уйдет только один из нас - сказала я, доставая лук.

Демон оказался достаточно крепким, пришлось приложить немалых усилий для того, чтобы справиться с ним. Но никто не пострадал, и мы поспешно отправились в «Лунную Маску».

На полу, возле входа, лежал труп девушки.

- Мы опоздали – сказала я.

Навстречу выбежала перепуганная Офала.

- Он отправился наверх, о боги, наверное, он убил их всех, иди скорее на второй этаж, может быть, тебе удастся спасти кого-нибудь. 

На втором этаже было множество трупов. Никому не удалось выжить, а в каждой комнате были бесы, суккубы, эриннии, но нигде не было Мелии. Мы зашли в самую большую комнату, возле камина стоял уже знакомый мне чернокнижник, тот самый, которого мы встретили в пещере гитиянки, а возле его ног лежал труп Мелии.

- Ах, подкрепление! Хочу вас огорчить… У вас остались только ваши жизни, но и это поправимо! – воскликнул он, вызвал двух огромных адских гончих и телепортировался.

Эти две огромных собаки кинулись на нас. По пути одна из них чуть не откусила голову Гробнару, но Кара успела подпалить ее. Но это только остановило гончую, огонь не нанес ей никакого вреда. Но тут Нишка выпустила ледяную стрелу, собака пронзительно завизжала и упала на пол. Другая гончая упала замертво прямо передо мной, в ее теле виднелись две ледяные стрелы, я с благодарностью посмотрела на Бишопа, уже во второй раз за день он спасает меня.

- Ниш, что это было? – спросила я.
- Извини, я снова не удержалась и стянула свиток у Сэнда.
- Хм… по крайней мере, это спасло Гробнара – улыбнулась я.
- Спасибо, Нишка, я знаю, о чем будет моя следующая песня! – воскликнул гном.
- Ладно, выбираемся отсюда, нужно нанести визит Нашеру! – сказала я.

- Ваш приказ выполнен, милорд – язвительно сказала я.
- Докладывай оруженосец.
- Таворик и Мелия мертвы, на «Маску» напали демоны, а виновнику всего этого удалось избежать пленения.
- Это очень плохие вести.
- Не спорю, но все могло быть иначе, если бы вы мне сказали про Мелию, милорд!
- Я сказал тебе все, что считал нужным и не обязан перед тобой отчитываться!
- Разумеется, я могу идти?

Тут в тронный зал вошла женщина очень неприятной наружности, рядом с ней шел захудалый мужчина, он выглядел так, как будто его уже несколько недель не кормили.

- Достопочтенный, Лорд Нашер, меня зовут Синди Наталь, я - новый посланник Лускана.
- Оставлю вас наедине, я не хочу общаться с лусканскими псами, мне хватило Торио – фыркнула я.
- Увы, но я попрошу вас остаться – сказала Наталь.
- Что привело вас сюда? – спросил Нашер.
- Это очень важное дело…тот, кто повинен во всех ваших бедах скрывается в землях Невервинтера! Хочу вас заверить, что Лускан не имеет никакого отношения к произошедшему в Эмбере.
- Ха! Еще скажите, что вам не знаком корабль «Морской Призрак» - усмехнулась я.
- Увы, но я не знаю, что этот корабль делал в Невервинтере. Тем не менее, вам всем известно, что Лусканом управляют пять башен владык. Но хозяин Пятой Башни – Гариус, отстранился от нас и ведет свою темную игру. Сейчас он засел в Крепости-на-Перекрестке и там собирается провести какой-то жуткий ритуал. Именно он спалил дотла Эмбер.
- Никогда не поверю, что вы, Лусканцы, не знали об этом! Это какой-то трюк! – воскликнула я.
- Нам неприятно это признавать, но это так. Сейчас у нас другие проблемы – Руафим напал на нас потому, что думает, что Лускан украл Фолиант Ильтказара, с помощью которого можно управлять големами! Я хочу, чтобы ты отправилась в Крепость-на-Перекрестке и разобралась с Гариусом.
- Хм… никогда бы не стала помогать вам, если бы у меня не было своих счетов с Гариусом, хорошо, я готова.
- Я отправлю в Крепость-на-Перекрестке «Звездных Плащей», они будут ждать тебя там – сказал Нашер.

До крепости оставалось, буквально, несколько часов пути. У всех было прекрасное настроение. Кара пела вместе с Гробнаром, Нишка отчитывала Келгара, а Шандра, как обычно, вешалась на Касавира. Бишоп подозвал меня к себе, я подошла и увидела, что за поворотом стоит какое-то странное существо. Внешне оно было очень похоже на Кару, только все тело и глаза горели дьявольским огнем.

- Что это? – спросила я.
- Понятия не имею.

Оно двинулось на нас и стало пускать множество огненных шаров. Я стрельнула несколько раз, но стрелы не нанесли урон. Элани прочитала заклинание «Ледяная Буря», и существо свалилось с ног. Келгар замахнулся топором, но рассек воздух, так как существо внезапно телепортировалось.

- Оно умерло? – спросила Нишка.
- Не думаю, оно просто сбежало с поля боя – ответила Элани.

Кара заметно побледнела. И стояла в стороне.

- С тобой все в порядке? – спросила я.
- Это существо… мне показалось, что оно черпает силу из меня, это очень неприятное ощущение, но сейчас я в порядке.
- Оно было похоже на тебя…
- Да… давай пойдем дальше, пожалуйста.
- Ладно.

Мы благополучно добрались до крепости, но крепостью ее врят ли можно было назвать – перед нами стояло огромное полуразвалившееся здание с разрушенными стенами. К нам подбежал маг в белой мантии.

- Меня зовут Вэйл, я командую «Звездными плащами»! Сейчас мы должны будем пробраться в крепость и убить всех лусканцев.
- Ты говоришь так, как будто это так просто! – возмутилась я.
- Поверь мне, я уже не раз проворачивал подобные дела! Глядите, лусканцы открывают ворота! Пора!

Мы кинулись к воротам, убили несколько лусканцев и зашли во двор крепости.

- Закройте ворота в крепость, живо! – крикнул один из лусканцев и кинулся на нас.

Враги были разбиты только, вот ворота были закрыты намертво, и никакая магия не могла их пробить.

- Черт, какая-то сила держит их! – крикнул командир «Звездных Плащей».
- Я знаю, что в эту крепость ведет тоннель, он находится неподалеку… - сказал Бишоп.
- Так веди быстрее туда своих товарищей, пока мы пытаемся тут взломать эту дверь!
- Не смей приказывать мне, я сам знаю, что нужно делать – с презрением сказал Бишоп – идем!

Бишоп привел нас к тоннелю.

- Я пойду впереди, а ты не отходи далеко, кто знает, что может обитать в этом месте – сказал он мне.
- Чего это ты стал таким заботливым? – удивилась я.

Он ничего не ответил и зашел в тоннель. Тоннель оказался достаточно коротким, по пути нам встретились несколько гигантских жуков и костяных пауков. В конце была дверь, мы зашли в нее и оказались в библиотеке крепости, вокруг валялось множество книг, а в углу стоял Алданон и непринужденно читал книгу. 

- Ой… слушай, я помню тебя… у тебя были эти странные серебряные осколки. Хотя я не уверен, что представился во время нашего первого знакомства. Или представился?
- Что ты здесь делаешь?
- Что я делаю?... я изучаю всю эту коллекцию книг, которую они любезно одолжили мне. Они все имеют отношение к какому-то ужасному ритуалу… что-то насчет привлечения тени и дарования власти всем, кто с этим соприкоснулся.
- Зачем им эти книги?
- Я подозреваю, что они хотят использовать все эти искусства! Они должны быть осторожными. Любое незначительное действие может привести к смертельным последствиям.
- Мне нужно найти их и сорвать ритуал!
- О, я сомневаюсь, что они занимаются чем-то подобным. Я сказал им, что это будет неумно, и может привести к невообразимым разрушениям… ну, всего вокруг, за исключением их самих. Похоже они согласились со мной и очень внимательно слушали мои советы.
- Как можно остановить ритуал?
- Это элементарно, просто сделай то, что вы молодежь делаете чаще всего – вышиби дверь и много шуми!
- Хорошо, я найду их, а ты немедленно направляйся в Невервинтер!
- Ладно, ладно, ухожу! Скорее всего, это просто буря в стакане воды, как и мое «похищение»… 

Наконец-то, Алданон ушел, а мы отправились дальше. В соседней комнате было несколько стражников и те самые маги, которые держали дверь. Мы разобрались со всеми и открыли дверь «плащам»

- Хорошая работа! Думаю, нам ты уже ничего не оставила - сказал Вэйл.
- Зачем беспокоиться? Ты бы все равно ничего не сделал – с ухмылкой сказал Бишоп.
- Не обращай на него внимания, он всегда такой! – сказала Шандра.
- Ну что ж… Как бы там ни было, нам нужно найти Алданона и остальных членов Братства! – сказал Вэйл.
- Алданон направился в Невервинтер.
- Рад слышать это, а теперь мы должны…

Не успел он договорить, как мощная вспышка энергии пронеслась по всему зданию.

- Что происходит? Я слабею… - воскликнул Вэйл.
- Возможно это ритуал Гариуса…
- Гариус? Здесь? У нас мало шансов в борьбе против него, и это еще мягко сказано! – сказал со страхом Вэйл.
- Если ты не собираешься помочь мне, то не путайся под ногами! - воскликнула я.
- Согласен, давай поймаем Гариуса! Нам не нужна помощь этого дурака – поддержал меня Бишоп.
- Я не говорил тебе, что не буду помогать! Вперед!

Мы обыскали тела магов, у одного из них оказался ключ от крепости. Мы открыли им соседнюю дверь и вошли внутрь комнаты. Там стояла девушка и несколько мужчин.

- Ты не пройдешь, Мария Мэй. Наш король запрещает тебе! Сегодня ночью Король Теней возродится! – воскликнула она.
- Возродится? О чем ты?
- Возродится во тьме и избавится от тленной оболочки. Гариус присоединится к Королю Теней и будет вечно служить тьме!
- А Гариус знает об этом?
- Гариус жаждет власти, и он получит ее. Цена всему – повиновение!
- Только, если я этому не помешаю! – крикнула я и выхватила лук.

Мы убили магов. И обнаружили, что в этой комнате есть дверь, закрытая с помощью магии.

- Отойди от нее! Сияющие двери – это очень опасно – воскликнула Нишка – хотя… за такими дверьми всегда есть чем поживиться!
- Мы попытаемся открыть ее позже, сейчас нет на это времени – сказал Вэйл.

Мы спустились в подвал крепости и наткнулись на того самого конструкта, который сбежал от нас в портал в Невервинтере, но с такой огневой мощью, как у нас, нам не составило никакого труда расправиться с ним.
Мы вошли в комнату, в которой проводился ритуал. Несколько жрецов стояли в магическом круге, в центре находился Гариус и читал какое-то заклинание, он повернулся к нам.

- Вы четверо, не отвлекайтесь, а остальные – убейте непрошеных гостей! – сказал он.

У Гариуса была небольшая свита, состоящая из магов и нескольких громил. Нам не пришлось прилагать никаких усилий, «Звездные Плащи» сами со всеми справились.

- Идиоты, вы не концентрируетесь! – закричал Гариус.

Неожиданно, какая-то странная магия начала по очереди поднимать тела магов Гариуса в воздух, а затем убивала. Гариус тоже поднялся в воздух…

- Что ты со мной сделала? – с ужасом в глазах воскликнул он.

И упал замертво на пол.

- Что здесь происходит, черт возьми! – воскликнул Вэйл, подбегая ко мне.
- Сегодня мы доказали, что не заря носим мечи! Я бы не отказался и сам убить его, но было, чертовски, приятно видеть, как он умирает от собственного ритуала – сказал Келгар.
- Мы предотвратили великое зло, но что-то не так… может это последствия ритуала – сказал Касавир.
- Нам нужно немедленно вернуться в Невервинтер, к Лорду Нашеру и рассказать все, что здесь произошло – сказал Вэйл.
- Пойдем – коротко ответила я.
- Севанн, приведи сюда людей, чтобы очистить эту крепость от лусканской мерзости!
- Мы должны похоронить их, сэр?
- Нет, просто свалите их в кучу и подожгите! И еще надо посмотреть – возможно, ли открыть эту сияющую дверь наверху, не хочется оставлять сюрпризов для новых жильцов! – сказал Вэйл.

Нашер был очень доволен нашей работой и отправил меня в главное здание городской стражи, там, по его мнению, было что-то интересное для меня.

- Простите Алданон, но я вас не понимаю – услышали мы голос капитана стражи.
- Хорошо, оставим общую метафору камня, и сосредоточим наше внимание на том, что он был разделен на две части, каждая из которых меньше целого, хотя это не факт. Видите ли, на первый взгляд, половинки кажутся разными камнями, но они когда-то были частями одного камня… и, в то же время, нет. Вы меня понимаете? – тараторил Алданон.
- А, Мария, добро пожаловать! Я как раз разговаривала с профессором Алданоном, о заключенном, которого «Звездные плащи» освободили из сияющей комнаты в крепости… это женщина, но она не из Лускана и не из Невервинтера… похоже, что она совсем из другого мира… Заключенная хотела поговорить именно с тобой. Возможно, ты сможешь узнать кто она… А то профессор Алданон… - не успела договорить капитан.
- Вы просто меня не слушаете! Сравнение с камнем, большим камнем – идеальное. Эта ваша пленница выглядит, как гитиянки и, в тоже время, ею не является! Видите ли, было время, когда они были одним народом, хотя… само понятие времени очень растяжимое и напрямую зависит от мира, в котором происходит действие, не говоря уже о времени в астральном мире… - продолжал нести околесицу Алданон.
- Прости меня, Алданон, но эта пленница представляет опасности или нет? – не выдержала капитан.
- О, я этого не знаю. Но гитиянки и гитзерай воюют уже несколько тысяч лет. Это общеизвестно!
- Конечно, какое упущение с моей стороны!
- Так что мне кажется, что, если вашего юного оруженосца, кстати, здравствуйте, преследуют гитиянки, то гитзерай могут оказаться ее союзники. Но я не уверен. В общем, можете сами все проверить, а мне пора возвращаться в Крепость-на-Перекрестке, там осталось множество книг, которые я хотел бы прочитать! – сказал Алданон и ушел.
Я подошла к камере и ужаснулась. На меня смотрело уродливое создание, совсем отдаленно напоминающее женщину. Меня пугала ее зеленая кожа и противный взгляд.

- Я почувствовала твое присутствие еще задолго до того, как увидела тебя… Калак-Ча – сказала она – встань к свету, я на тебя взгляну.
- Я пришла, если хочешь говорить – говори! – с неприязнью сказала я.
- Имя, которое дали тебе наши враги – Калак-Ча – звук его дошел и до моего народа. Сначала мой народ решил, что наши враги ошиблись, что они не знают, о чем говорят. Но ты стоишь передо мной, здесь и сейчас, и я понимаю, что это правда! Я не думала, что такое возможно, но ключ, которым ты можешь открыть себя, находится в тебе самой. Мне многое известно о невзгодах твоего и моего народа – о том, что стоит за твоей болью! Тебе не найти союзника лучше меня. За свою помощь я требую свободы. Я буду путешествовать вместе с тобой и помогу в битве с этими врагами.
- Почему ты хочешь пойти вместе со мной?
- Эта камера очень ужасна. Каменная клетка, что сдавливает меня… напоминает мне о тех днях, когда иллитиды… Но я позволила этому случится потому, что знала, что рано или поздно судьба приведет тебя ко мне. Откроется более важное знание. 
- То есть, в обмен на информацию, ты хочешь путешествовать со мной?

Тут в комнату вошел Ниваль.

- До меня дошел слух, что ты здесь. Ты доблестно сражалась – нам почти удалось, застать их врасплох. Мы благодарим тебя – и за твои усилия, и за многие спасенные жизни. Не будь тебя там, в наших рядах бы сейчас насчитывалось куда меньше храбрых бойцов.
- Знай, освободив меня, ты бы получила больше, чем смогла бы узнать из слов и мыслей наших врагов – перебила его гитзерай.
- Тогда говори. Алданон сказал, что ты не заодно с этими… гитиянки, а его слово для меня много значит – сказал Ниваль.
- Тогда знай, что условия нашей сделки таковы… Дай мне свободу и разреши идти по пути Калак-Ча. Взамен я поделюсь с тобой знанием об этой угрозе и тьме, которую порождает отбрасываемая ею тень. 
- Мы обещаем выслушать тебя и если посчитаем, что твои слова правдивы, то выпустим тебя на свободу.
- Внимайте же мне и знайте, что угрожает всем нам. Но мы не сможем это сделать здесь, где нас окутывают тени, а мои слова окутывает эхо.
- А почему мы должны дать тебе свободу до того, как узнаем, что ты хочешь сказать?
- Потому, что, если вы мне откажете, то все, что я могу сделать для вас, уже не будет иметь смысла! Я хочу узнать этот мир, который я помогаю спасти - хочу искренне поговорить с ним, чтобы мои слова дошли до его сердца. И для этого я должна увидеть ваши земли, понять, за что вы готовы проливать кровь… и за что вы уже ее проливали. 
- Тогда я знаю, где ты можешь увидеть то, за что мы сражаемся. Возвращайся к Крепости-на-Перекрестке. Поспеши. Увидимся там.
- Нет, нет, стой! Я никуда сегодня не пойду, сейчас я направлюсь в «Утонувшую Флягу» и хорошенько высплюсь! Эти приключения меня замотали. Извини, гитзерай, но я не могу пустить тебя на порог «Фляги», найди себе другое место для ночлега.
- Как знаешь! – сказал Ниваль, и мы вышли на улицу.

Мы вернулись во «Флягу». Я зашла в свою комнату и обнаружила там спящего Сэнда.

- Эй, просыпайся! – ласково сказала я.
- А? Что? Я уснул? 
- Видимо, да – улыбнулась я.
- Вас долго не было, я уже начал волноваться!
- Мы убили Гариуса!
- Что?! Как это произошло?
- Его убил собственный ритуал…
- Вот, что получается, когда не можешь контролировать свою силу… но я рад. Кстати, можешь забрать свой кинжал, ты мне дала более чем достаточно времени для его изучения.
- И что ты выяснил?
- Не знаю, стоит ли тебе это говорить…
- Еще как стоит, не тяни, Сэнд!
- Я говорил, что в нем есть частичка души, она всегда будет оставаться доминирующей, но в этом кинжале есть еще много места для душ других существ. Другими словами ты можешь забирать силу существа, которого ты убиваешь им. Тебе просто стоит сконцентрироваться на этом желании и убить свою жертву! Но эта сила будет оставаться с тобой до тех пор, пока кинжал у тебя в руках!
- Хм… а что будет с душой моего отца?
- Как я уже говорил, она будет доминирующей, она будет управлять другими душами.
- Спасибо, Сэнд, ты просто – чудо! –улыбнулась я и обняла его.

Он улыбнулся, но покраснел. 

- Ладно, не буду мешать, кстати, как бы ты не решила распоряжаться своей новой силой, я всегда буду на твоей стороне – сказал он выходя.

В комнату вошел Бишоп. 

- Я не могу понять, почему этот эльф живет в твоей комнате и приходит каждое утро, чем вы тут занимаетесь?
- Успокойся, Биш, он мне как отец, не больше… И вообще завязывай уже со своей ревностью.

Я листала детскую книжку, меня заинтересовала сказка про Короля Теней. Бишоп прилег рядом.

- Хм… и тебе нравится это читать?
- Да, достаточно веселая книжка.
- Ты меня извини, но я подслушал ваш разговор с Сэндом. Этот кинжал… в нем и, правда, душа твоего отца?
- Да… Меня часто посещают мысли… в общем я хочу найти способ освободить его…
- Думаешь это возможно?
- Не уверена, но всякое может быть – улыбнулась я.
- Кстати… это зеленое создание будет, теперь, таскаться с нами?
- Не знаю… если ее информация будет бесполезной, то я высосу ее душу этим самым кинжалом – с ухмылкой сказала я.

Бишоп улыбнулся. Тут в комнату вошла Нишка.

- Я вам не помешала?
- На этот раз нет – усмехнулся Бишоп.
- Чем это вы тут занимаетесь?
- Не видишь что ли? Сказки читаем – сказал он вставая с кровати – ладно, развлекайтесь тут без меня, а я пойду, прогуляюсь до «Лунной Маски», может, кто-то там все-таки выжил!
- Смотри не перетрудись – крикнула я.

Он улыбнулся и вышел из комнаты.
 
- Как ты ему позволяешь так поступать с тобой? - возмутилась Нишка.
- Как поступать? Он мне ничего не должен, Ниш – спокойно ответила я.
- Странные у тебя с ним отношения, я бы своего привязала и никуда не отпускала!
- Ну, во-первых, он не мой, а я не его, а во-вторых, так бы было неинтересно. Тем более, у меня в планах соблазнить Эдмунда – загадочно улыбаясь, ответила я.
- Мне тебя не понять, ладно, уже поздно, ложись спать – сказала она и вышла из комнаты.