Наступило ужасное холодное утро. Но мне было так тепло и приятно под одеялом и что-то грело все мое тело. Я открыла глаза и поняла, что на груди у меня лежит рыжая лохматая голова. От неожиданности я закричала и соскочила с кровати, нечаянно наступив на ногу Келгару.
- Ой-ой! Прости меня, пожалуйста, ночью мне стало жутко холодно, и я решила, что ты будешь не против, если я прилягу рядом, мне очень не хотелось будить тебя! – сказала Нишка. - Странно, что я не проснулась – смутилась я. - Деточка, ты вчера столько выпила, что я вообще думал, что ты с трудом вспомнишь свое имя – сказал Келгар, вставая. - Это все ты виноват, я бы не напилась, если бы ты не предложил соревнование, а проигрывать я не люблю, кстати, я не могу вспомнить, кто выиграл? - Хе-хе, ты достаточно крепкая девчушка, но с Келгаром тебе не тягаться, после восьмой кружки эля, нам пришлось уносить тебя в комнату – ликовал Келгар, нежно расчесывая свою бороду. - Не думай, что я так просто сдамся! Как-нибудь повторим! – было ужасно неприятно осознавать, что проиграла, но, может быть, это и к лучшему. Только сейчас я поняла, как же дико у меня болит голова. - С радостью, хоть сейчас! - Ну уж нет, так мы до Невервинтера и за год не доберемся – возмутилась Нишка. - Согласна, нужно продолжать путь, тем более, мы не можем долго оставаться на одном месте.
Несмотря на холод, на улице было солнечно, первые лучики солнца приятно грели лицо, день обещал быть теплым, и поэтому у всех было отличное настроение. Мы попрощались с Танном и отправились в сторону Хайклиффа. Лео бежала впереди, за ней шли Келгар с Нишкой и о чем-то оживленно спорили. Я же была погружена в свои мысли: зачем нужно идти в Невервинтер, что это за осколок, и сколько врагов поджидает меня за каждым поворотом. Неожиданно Нишка взвизгнула, а Келгар громко захохотал.
- Вот! Теперь я понял, как тебя можно вывести из себя. - Идиот, мне же больно – закричала Нишка и сильно пнула Келгара под зад. - Полегче, деточка, иначе в следующий раз, я завяжу на нем несколько морских узлов! – хохотал дворф. - Маша, я не могу больше этого терпеть, сначала он называл меня козой, а теперь дергает за хвост, нужно будет его в академию сдать для опытов! - Келгар, и когда же тебе это надоест? – с улыбкой спросила я. - Ну..- начал, было, он, но не успел закончить, за поворотом, нас поджидали несколько знакомых уже чудовищ, преследующих меня с самой Западной Гавани. - Калак-Ча, отдай нам то, что ты украла, и мы оставим тебя в живых! - А ты попробуй, забери - вызывающе сказала я! - Глупая тварь, тогда я заберу его с твоего трупа! - Сколько же нам придется перебить их, чтобы они отстали – возмутился Келгар. - Скольких встретим, стольких и перебьем – крикнула я.
Тут, неожиданно, под ногами существ появились лианы, которые крепко скрутили им ноги, лишая способности передвигаться. И из-за холма выбежала, растрепанная девушка. Вчетвером мы быстро расправились с чудовищами. А новая знакомая быстро залечила все полученные раны.
- Приветствую вас! Я Элани. – сказала она. - Мы бы и сами справились – вызывающе пробурчал Келгар. - Ты преследовала нас? – спросила я. - Нет, я преследовала ваших врагов, и они привели меня к вам! Теперь я пойду за тобой и буду твоей тенью. - Мы не нуждаемся в твоей помощи – сказала Нишка. - Но кто ты? Хотя подожди, я угадаю, ты та самая, девушка, которая преследует меня еще с детства, именно тебя Дэйгун считал моим ангелом хранителем? Отвечай, зачем ты следишь за мной? - Это длинная история, и сейчас я не хочу говорить об этом, давайте продолжим наш путь, я знаю, как быстрее и безопаснее можно добраться до Хайклиффа. - Зачем тебе это нужно? - Я состою в круге друидов, и моя задача охранять тебя. Но не могла бы ты сказать, зачем ты идешь в Невервинтер? - Я иду к своему дяде, он должен мне рассказать, что такого особенного в этом куске серебра. Именно за ним охотятся эти существа. - Это Гитиянки, они редко встречаются в нашем мире, даже не знаю, что может быть такого особенного в этом осколке, но раз они за ним охотятся, значит это очень особенная вещь. - Ладно, веди нас по своему короткому пути – сказала я. - Это что еще за чертовщина, сначала мы взяли демона, а теперь и жрица деревьев к нам в попутчики набивается, а давайте всех с собой брать, будет у нас бродячий цирк! – возмущался Келгар. - А ты будто бы уже несколько лет с нами путешествуешь, помолчал бы – сказала Нишка. - Пусть лучше она будет у нас на виду, чем преследует издалека, веди! – отрезала я.
Мы очень долго пробирались по лесу, места были незнакомыми, и я уже подумала, что Элани ведет нас в ловушку.
- Куда ты нас завела, что-то не верится, что Хайклифф где-то поблизости – возмутился Келгар. - Согласна, я уже устала, и хвост разболелся еще сильнее, этот дворф никак не унимается! – причитала Нишка. - Мы почти пришли! Добро пожаловать, это Эридис, на языке жителей Гавани – «Поляна Дев» - сказала Элани. - Это эльфийское название, ближе к диалекту Иллефарна – решила блеснуть знаниями я. - О, ты удивляешь меня, не знала, что жители Гавани интересуются такими вещами. Тут неподалеку мы собирались, наш круг назывался Мерделейн, или, другими словами, круг топей мертвецов. Мы пошли дальше и наткнулись на множество трупов животных. - Здесь что-то не так, мы должны проверить – сказала Элани. - Зачем? Мы же так близки к Хайклиффу – возразила Нишка. - Давайте проверим, что тут произошло – сказала я. - Спасибо большое, для меня это очень важно!
На поляне дев мы наткнулись на огромного медведя, у него были дикие глаза, полные ненависти. Пришлось с ним драться. Когда он рухнул на землю, то внезапно заговорил.
- Элани, ты тут! - Старейшина Калейл, что с вами произошло? – со страхом спросила Элани. - Топи… их больше нет, уходи отсюда, наш круг мертв, а землю захватило великое зло…. Прощай, Элани – сказал он и замолчал, теперь уже, навсегда.
Элани еще долго гладила его по густой шерсти, она была в шоке от увиденного.
- Если ты хочешь остаться, я пойму – сказала я, подходя к ней. - Нет, я должна продолжить путь, но мне страшно, Мария, этот круг – все, что у меня было, и теперь мне некуда идти. Пойдем дальше, Хайклифф в нескольких часах пути отсюда.
Элани оказалась права, до Хайклиффа мы дошли очень быстро и, практически, без приключений. Я никогда не была в городах и, хотя, все говорили, что Хайклифф маленький городок, я не могла в это поверить. На каждом шагу были торговцы, по пути нам встретилось множество людей, повсюду были аккуратные высокие дома, такие я видела только на картинках. Сначала мы решили посетить таверну.
- Эх, выпьем эля и отдохнем, как следует, эта дорога меня немного вымотала – сказал Келгар. - Тебе лишь бы выпить – язвительно сказала Нишка.
В ответ Келгар больно дернул ее за хвост.
- Нет, не только выпить! Еще бы не помещала отличная драка! – смеялся он. - Надеюсь, этого не произойдет, я не люблю насилие – проговорила Элани. - Эля всем моим товарищам! – воскликнул Келгар
В этот момент к нам подошли несколько моряков.
- О, вы только посмотрите, никогда не видел бродячий цирк! - Представьте, парни, я даже подумал, что сплю, когда увидел два демона, карлика и друидку, заходящих к нам в таверну! - Чего ты сказал, ну-ка повтори! - закричал Келгар. - Да! Этих товарищей нужно проучить – согласилась я.
Лео соскочила с лавки и яростно кинулась на одного из моряков, второму Келгар выбил почти все зубы, остальные же в страхе разбежались.
- Трусы!! – кричал Келгар, догоняя их.
Ко мне подошел хозяин таверны и сказал, что у них драки запрещены и выдворил нас на улицу.
- Как же, все-таки, хорошо получилось! Неплохо размялись! – ликовал Келгар. - Надеюсь, этого больше не повторится – сказала Элани. - Уверяю тебя, что это далеко не так – злорадствовала Нишка.
Дальше мы направились в верфь. Мы без труда нашли капитана Флинна, но он сказал, что ничем не может помочь, так как абсолютно все корабли топят ящеры. И никто не знает, как с этим бороться. Но посоветовал обратиться к старейшине Мэйну. По пути мы наткнулись на Геру, ту самую из «Плакучей Ивы», оказывается, у нее пропали дети, они пошли в руины и не вернулись. Я пообещала помочь. За это она проводила нас к старейшине.
- Здравствуйте, нам нужно в Невервинтер – начала, было, я. - Увы, ничем помочь не могу, пока ящеры не оставят наши корабли в покое, я не дам разрешение на отплытие ни одному их них. - Откуда приходят ящеры? – спросила я. - Мы не знаем, но может знать одна очень упертая фермерша, она никак не может оставить свою ферму, хотя отлично знает, что ящеры нападут и на нее. - Где мы можем найти ее ферму? - Идите на восток и не сворачивайте, уверяю вас, эту ферму вы не пропустите. - Отлично, чем быстрее уйдем, тем быстрее вернемся!
Ферму и, правда, было несложно отыскать. Навстречу к нам вышла красивая блондинка. Ее добрые глаза невольно напомнили мне Кормика.
- Кто вы и что здесь делаете? - Нас послал старейшина, он сказал, что ты можешь знать, откуда приходят ящеры. - Очень хорошо, надеюсь, тебе удастся покончить с ними. Они приходят из руин, которые находятся неподалеку. Кстати меня зовут Шандра. - Почему ты не ушла со всеми остальными фермерами в Хайклифф? - Эта ферма – все, что у меня есть, я не могу уйти.
За спиной Шандры я увидела троих ящеров с факелами.
- Обернись там ящеры!- крикнула я, но было уже поздно, они успели поджечь сарай и сбежать.
Все вместе мы помогли Шандре потушить пожар, но урожай весь сгорел.
- Стоило мне на минутку отвлечься, и они сожгли все, что у меня было, иди же и уничтожь их логово, а я отправлюсь в Хайклифф, все равно здесь меня больше ничего не держит – со слезами на глазах сказала Шандра.
Мы направились в руины. По пути наткнулись на множество волков, они хотели разорвать на части двух мальчиков, которые пытались отогнать их деревянными мечами. Увидев нас, волки разбежались по сторонам.
- Так, так, так! Ну и что вы тут делаете! – спросила я. - Мы пытались доказать всем, что сильные воины, такие же сильные, как девушка из рассказов папы! Она одна убила тысячи монстров, спасая папку в таверне! - Вы пытались убить волков деревянными мечами? – смеялась Нишка. - Они настоящие! – возмутились дети. - Мигом возвращайтесь домой, ваш отец рассказал вам сказку, в этой таверне было не более двадцати этих существ! – сказала я. - Это ты, ты спасла нашего папку! Мы доберемся до дома, только не рассказывай родителям, что здесь произошло. - Незачем им это знать – сказала я. И мальчики побежали по дороге. - А ты легко с ними разобралась – воскликнула Элани. - Эх, вот надоест мне махать топором, поселюсь я в уютном доме, женюсь! И будет у нас много маленьких дворфиков, и всем им я буду рассказывать невероятные истории! – мечтал Келгар. - Мария, а ты не хотела бы завести детей? – поинтересовалась Элани. - Я и так уже троих веду с собой – смеялась я. - Давайте продолжим наш путь, здесь не место для разговоров!
Мы подобрались к огромному зданию, возле входа три вурдалака пытались убить ящера. Келгар помог бедному ящеру.
- Стойте, я не драться, я не злой! – сказал ящер. - Кто ты? – спросила я. - Меня зовут Слаан, мои люди застряли внутри, множество мертвых пытаются их убить. - Это твой клан топит корабли Хайклиффа? - Да, но Слаан может проводить вас к вождю, если вы поможете Слаану! - Хорошо, веди нас, но только без глупостей! - Слаан не подведет, Слаан держит свое слово.
Внутри здания было множество нежити, мне снова пришлось убрать свой лук. Мы подобрались к одной из дверей. Там находился точно такой же маг, как на кладбище, но в его портале присутствовал образ, который говорил с ним. Им оказался некий Гариус, который возрождал нежить на всем побережье Мечей и готовился ко второму пришествию Короля Теней. Нишка неожиданно чихнула, и образ пропал, я выхватила лук и пронзила мага смертоносной стрелой.
- О чем это они говорили? – спросила Элани. - Понятия не имею, но это связано с некромантией и Королем Теней… - Все это очень странно.
Неожиданно к нам подбежали трое ящеров.
- Слаан, что здесь делают теплокровные? - Они помогли Слаану, теперь мы должны отвести их к вождю.
Ящеры с недоверием посмотрели на нас, но спорить не стали.
- Веди нас, Слаан! – приказала я.
И мы пошли по туннелям пока не наткнулись на множество ящеров, в центре стоял самый крупный, он повернулся к нам:
- Слаан, что все это значит? – спросил вождь. - Слаан дал слово, что отведет теплокровных к тебе, если они помогут Слаану! - Слаан глупый, но слово свое держать нужно, говорите, зачем вы пришли? - Я хочу, чтобы вы перестали топить лодки людей – сказала я - Если мы будем топить лодки людей, то люди уйдут и не будут нам мешать, люди угрожают нам! - Люди никуда не уйдут, можешь быть уверен в этом, но если я уговорю жителей деревни не заходить на вашу территорию, то вы перестанете заниматься глупостями? - Как я могу доверять вам, нас слишком мало, чтобы напасть, мне очень дорого мое племя! - Я договорюсь со старейшиной, и люди больше никогда не потревожат вас! - Мы верим тебе, теплокровная, заключив союз с людьми, мы решим все наши проблемы. А теперь уходи! - Надеюсь, старейшина не будет против – сказал Келгар. - Лучше бы ему согласиться – отрезала я, выходя на улицу.
Мы быстро вернулись назад, старейшина решил заключить союз с ящерами, точнее у него не было выбора. И выдал «Двуглавому Орлу» разрешение на отплытие в Невервинтер. Мы попрощались с семьей Геры. И зашли на борт корабля.
