- Ниш, кто такой Лелдон? – поинтересовалась я, делая глоток из кружки с вином – со мной-то ты можешь поделиться. - Помнишь, я тебе рассказывала про человека, в которого была влюблена? - Расскажи мне поподробнее. - Мы с ним были лучшими ворами Невервинтера, проворачивали такие аферы, которые обычным людям даже и не снились. Но однажды, после очередной успешной операции Лелдон отказался мне платить, мы с ним сильно поссорились, и, в итоге, он выгнал меня на улицу. Естественно, оставить все как есть, я не смогла. И незаметно пробралась к нему в хранилище и выкрала все деньги, которые мы вместе наворовали, и скрылась из города. Теперь он ищет меня и хочет отомстить. А я-то дура была в него влюблена… - Он получит сполна, я обещаю тебе. Никто, слышишь, никто не посмеет больше тебя обидеть – сказала я. - Спасибо, Маш – покраснела Нишка - Мне нужно побыть одной - сказала она и удалилась в сторону комнат.
Вино ударило в голову. Все чувства обострились. Я вспомнила Уила, его улыбку, которую я видела всего несколько раз в жизни. Глаза Кормика, в которых чуть ли не тонула. Тоска закралась в мою душу. Но тут кто-то мягко положил руку на мое плечо, я подняла голову и увидела Бишопа.
- Хм… тебе что-то нужно? - С тобой редко можно поговорить наедине, твои марионетки все время крутятся вокруг тебя, чертовка так вообще практически не отходит ни на шаг. - Они не марионетки, я никого не принуждаю со мной идти. - Зато прекрасно умеешь отдавать приказы – смеялся он.
У него была божественная улыбка, я даже не заметила, как он взял мою руку в свои сильные ладони и крепко сжимал. Я выпила еще вина, и в глазах помутнело.
- Чего это ты сегодня такой добрый? Куда делся колкий взгляд и привычная грубость? – я смотрела в его непривычно ласковые и завораживающие глаза и не могла оторваться, земля уходила из-под ног.
Ничего не ответив, он аккуратно взял меня на руки и понес в мою комнату. От него приятно пахло лесом и сосновыми шишками. Бишоп положил меня на кровать и сел рядом. - Ты такая беззащитная сейчас, никогда бы не поверил, если бы не видел своими глазами, что ты способна спокойно перерезать глотки десяткам людей. Но не бойся, я не кинусь на тебя сейчас, как бы сделал обычный отморозок, если ты сама этого не захочешь.
Он прикоснулся к моему лицу и притянул к себе. Его губы, дразня, на мгновение нежно коснулись моих, я была опьянена, но уже не вином. «В жизни он еще лучше, чем во сне» - промелькнула мысль в голове. Сдерживаться больше я не могла и страстно впилась в его губы. Он посадил меня себе на колени и, целуя мою шею, начал медленно расстегивать платье.
- А ну-ка быстро пошел прочь! – крикнула Нишка и огрела Бишопа по голове огромной книгой, лежавшей на столе. - Дура! Зачем ты сюда приперлась, не видишь, что мы заняты! – злобно крикнул Бишоп. - Вижу я, чем вы тут заняты! Неужели, ты не заметил, что она перепила сегодня – Нишка на миг замолчала – ааа… теперь мне стало все понятно, ты специально решил этим воспользоваться, животное! Пошел вон отсюда, пока я пинками тебя не выставила!
Он аккуратно положил меня на кровать, небрежно оттолкнул Нишку и вышел из комнаты. Сознание ко мне вернулось, и я поняла, что чуть не совершила огромную ошибку, но Нишка меня выручила. Она всегда со мной в трудную минуту.
- Ну и делов же ты натворила, стоило мне только отвернуться! - Спасибо, Ниш, я не понимала, что делаю! - Тебе нужно выспаться, этой ночью я тебя точно одну не оставлю! Пододвинься!
Я обняла ее и уснула.
Наступило тяжелое утро, голова раскалывалась, и я с трудом припоминала события прошлой ночи.
- Наконец-то ты проснулась – сказала Элани – мы уже начали беспокоиться. - Который час? - Уже три часа! Вот, выпей это – сказала она, подавая мне стакан.
Как и в прошлый раз, мне стало значительно легче. Элани была прекрасным целителем.
- Огромное спасибо, именно этого мне и не хватало, теперь иди и скажи всем, что я сейчас приду.
Я поднялась с кровати и подошла к зеркалу, причесав растрепанные волосы, я заметила, что на шее виднелся маленький синяк. События прошлой ночи стали всплывать в голове. Как только я могла так поступить, конечно же, я не ребенок, но отдаться в первый раз первому встречному, это уж слишком.
- Не расслабляемся, поход к роднику на сегодня не отменяется! – сказала я, заходя в главный зал. - Меня с собой возьмете? – спросила Кара. - Естественно, Кара, твой огонек нам как нельзя кстати!
Мы вышли на улицу, легкий ветерок развевал мои волосы, На выходе из города, на нас напали гитиянки.
- Вот настырные существа – сказала я – даже в Невервинтер пробрались! - Скорее бы нам пробраться в Черное Озеро, Алданон ответит на все наши вопросы – сказала Элани.
Мы шли по дороге, Келгар рассказывал о своей крепости, где он с кланом проживал до тех пор, пока не решил стать монахом. Вдалеке, под большим деревом я заметила непонятное существо, подойдя поближе, мы увидели маленького гнома, который весело распевал свои песенки.
- О, как я рад вас видеть! Меня зовут Гробнар. Хотите послушать одну из моих историй? – спросил он. - Ты похож на барда. Я не ошиблась? – спросила я и ужасно пожалела об этом.
Гробнар начал бесконечно тараторить, первые два часа мы слушали с интересом, но потом мои глаза начали слипаться. Я прилегла на траву и не заметила, как уснула. Разбудил меня громкий возглас Гробнара, открыв глаза, я жутко удивилась – на улице было светло, оказывается, этот сумасшедший бард проговорил до утра. Все спутники тоже уснули, и не мудрено!
- Который час? – спросила я. - Как хорошо, что ты спросила, когда я начинаю рассказывать свои истории, то абсолютно забываю обо всем, даже о времени – воскликнул Гробнар. - Ты совсем сумасшедший, еще никому не удавалось так меня утомлять – ругалась Нишка. - Зато я отлично выспался – сказал Келгар. - Нам пора… продолжить путь – сказала Элани. - Стойте, я вам еще не все рассказал! – воскликнул Гробнар. - По дороге расскажешь, если хочешь, иди с нами, только не путайся под ногами! – улыбнулась я. - Ты в своем уме, я с ума сойду. Этот гном меня в могилу сведет! – ужаснулась Кара. - Я не буду мешать, а мои песни будут вдохновлять вас во время битвы! - Начнешь петь, я тебе рот зашью! – крикнула Нишка. - Идем, до родника осталось всего несколько часов пути!
Было видно, что Гробнару очень приглянулась Кара. Он ни на шаг не отходил от нее и всю дорогу распевал серенады.
- Держись от меня подальше или я тебя спалю! Привязался же … - Кара, не злись, я буду молчать – сказал Гробнар и, к моему великому удивлению, закрыл рот и молчал до самого Родника.
Родник оказался очень маленьким. И был весь уставлен палатками. Вокруг было множество «Серых плащей», все «плащи» были хорошо вооружены и, казалось, что в каждую минуту они готовы были вступить в бой. Возле ближайшей палатки я заметила девушку. Она была в темной одежде. А в глазах был разбойничий отблеск, ошибиться я не могла, она точно была моим связным.
- Что нам делать дальше? – спросила я, подходя поближе. - А, значит, это тебе я должна все подробно рассказать, ты бы могла и поторопиться, я уже почти сутки жду тебя! Кстати, меня зовут Карина. - Выкладывай, чем быстрее мы все это провернем, тем быстрее ты вернешься домой! - Хорошо.… Вот, держи, это поддельные документы Совета, покажи их командиру Родника, только не говори ничего лишнего, он не должен ничего заподозрить! - А если он догадается, что они поддельные? – спросила Нишка. - Значит, Экслу придется послать другого человека – злорадствовала Карина. - Бывай, надеюсь, скоро увидимся!
Мы подошли к дворфу, стоявшему в центре родника.
- Ты здесь командир? - Меня зовут Коллум, тебе что-то нужно? - Я пришла по поручению совета – я протянула документы дворфу.
Он долго их изучал.
- Совет никогда не интересуется такими делами? Кто ты, черт возьми?
Неожиданно в лагерь забежали несколько орков.
- Некогда разбираться, в бой! - крикнул Коллум.
Орки оказались очень крепкими существами, до этого я видела их только на картинках в книгах. Потребовалось много стрел и немалых усилий, чтобы убить их всех, даже Келгару пришлось изрядно попотеть. Наконец, все они были разбиты. Мы подошли к Коллуму.
- Нам нужны такие сильные люди, как ты! Если хочешь, чтобы я тебе помог, то ты будешь должна отправиться в горы и убить командира этих орков. Иначе Родник скоро падет! У этих орков два больших лагеря. Тебе нужно отправиться в лагерь Костогрызов, таким закаленным в боях людям, как у тебя, не составит никакого труда, выполнить этот приказ. Тем более что за орками охотится кто-то еще. - Кто он? - Орки называют его Каталмач. Я, за все время пребывания здесь, так и не смог с ним связаться, как только я посылаю к нему в лагерь гонца, он уходит в другое место. - Не будем попусту тратить время, мы отправляемся сейчас же! - Благодарю за то, что согласились мне помочь, удачи вам в пути!
Мы отправились в горы. Орки наступали отовсюду, Келгар очень устал, а Элани выдохлась, ее магические способности истощались. Даже Кара, которая привыкла потоками изливать из себя огонь, выглядела очень замученной.
- Все, на сегодня хватит – сказала я, добивая последнего орка – нам нужно отдохнуть.
Никто возражать не стал. Мы послали Гробнара на разведку, решили, что даже, если он потеряется, то никому от этого хуже не станет, а Кара даже обрадуется. Разбив палатки, мы легли спать.
- Ну и место вы выбрали для отдыха, молодая леди! – услышала я голос сквозь сон.
Открыв глаза, я обнаружила, что надо мной склонился симпатичный темноволосый мужчина.
- Да вы что все сговорились, неужели я похожа на девушку легкого поведения, к которой можно спокойно приходить ночью? – вспылила я.
Мужчина смутился.
- Я, ни в коем случае, не хотел тебя обидеть, одевайся и выходи, когда будешь готова, мне нужно с тобой поговорить.
Я быстро оделась, расчесала волосы и вышла из палатки.
- Кто ты такой и что тут делаешь? – спросила я, подходя к незнакомцу. - Он паладин – сказала Нишка, вылезая из своей палатки - у меня от их ауры всегда зуд начинается. - Меня зовут Касавир, мы с моими людьми выслеживали орков и наткнулись на ваш лагерь, очень неразумно делать привал в таком месте, вас же просто могли порвать на части. - Это ты нападаешь на орков, помогая «плащам» выстоять? – спросила я. - Да, а что вы здесь делаете? - Коллум послал нас выследить, командира орков клана Костогрызов. Взамен он обещал помочь нам найти пропавшего посланника Уотердипа. - Пропавшего? Теперь понятно, почему орки так странно себя ведут, они отправили очень большой отряд в горы, мы вступили в бой, но их было очень много, пришлось отступить. - Наверное, это было сопровождение посланника. Ладно, хватит бодрствовать, нам нужно идти дальше. - Знаешь, а я бы мог помочь вам, никто лучше меня не знает эти горы, вместе у нас будет больше шансов выжить.
Вспоминая прошлую ночь, я поймала себя на мысли, что еще один воин нам пригодится, тем более Касавир знал здешние земли.
- Было бы неплохо – сказала я. - Маш, я понимаю, что нам не справиться без него, но надеюсь, что после всего этого, он отстанет он нас! – прошептала мне на ухо Нишка. - Посмотрим, Ниш, может он не такой уж и плохой.
- Значит решено! Катриона, подойди ко мне! – сказал Касавир.
К нам подошла высокая, красивая девушка, было видно, что меч она держит далеко не в первый раз.
- Бери всех людей, и уходите в Родник Старого Филина, а я отправлюсь с ними! - Но, Касавир, сэр, я не могу вас оставить, пожалуйста, позвольте мне пойти с вами. - Нет, Катриона, ты должна вернуться в Родник, со мной все будет в порядке. - Вы закончили? Нам еще сегодня предстоит надавать по голове не одному десятку орков – возмутилась я. - Катриона, ты получила приказ. - Так точно, сэр, я отправляюсь в Родник Старого Филина – сказала она и ушла. - Она очень упрямая, но лучшего сержанта не найти – сказал Касавир. - Интересно, что паладин забыл в горах? – поинтересовалась Элани. - Это длинная история, не стоит сейчас говорить об этом – отрезал Касавир. - Мне не терпится снова показать этим оркам всю свою мощь! – сказал Келгар – вчера они меня изрядно потрепали, но сегодня я снова полон сил. - Как и я – сказала Кара – только уберите от меня этого сумасшедшего барда или он станет моей первой жертвой сегодня.
Все засмеялись.
- Кара, как ты так можешь, он же бард, а барды – это мечта каждой девушки! – издевалась Нишка. - Забирай себе эту мечту, я понимаю, если он был бы высоким красавцем с чудесным голосом, а не карликом с мозгами размером с горошину и голосом, как у пьяного медведя! - Когда ты злишься, ты еще прекраснее – сказал Гробнар. - Выдвигаемся, пока вы не поубивали друг друга!
Касавир легко убивал орков, было сразу видно, что за свою жизнь он перебил не меньше сотни этих существ. Мы быстро добрались до пещеры, про которую говорил Коллум.
- Гробнар, ты оставайся на улице, если увидишь, что приближается большой отряд орков, то мухой лети к нам. - Отлично, о Кара, останься со мной, пожалуйста! – взмолился Гробнар. - Нет, Кара нужна нам.
Мы зашли в пещеру, Кара была вне себя от радости.
- Я готова спалить всю эту пещеру дотла! - Я не против, если ты только нас в живых оставишь – смеялась я.
Кара пустила огромный огненный шар в двух зазевавшихся орков.
- Все-таки от Гробнара есть польза – восторженно сказала она - он выводит меня до такой степени, что моя сила возрастает в разы!
Мы зачистили всю пещеру, с Касавиром это было легко, да и Кара была особенно хороша. Подойдя к одной из дверей, я услышала шорох. Кара зажгла огонь, но я ее остановила. Нишка легко взломала замок. В этой комнате оказались полуорк и несколько человек.
- Кто вы? – спросила Элани. - Мы рудокопы, орки несколько дней держали нас в плену. Меня зовут Пентин, а это мои люди – представился полуорк. - Я вам помогу – сказала Элани, прочитав заклинание исцеления. - Нам гораздо лучше, спасибо, а сейчас мы оставим вас, как я понял, пещера теперь пустая. Не провожайте нас, мы найдем дорогу до Родника!
Мы пошли дальше. В пещере оказался проход, который уходил еще глубже под землю. Нам пришлось убить множество орков, пока мы не наткнулись на самого крупного из них. Он не стал нападать.
- Значит, это вы устроили весь этот переполох в моем лагере. Говорите, зачем вы здесь. - Мы ищем потерянного посланника Уотердипа – сказал Касавир. - Он находится за этой дверью, пообещайте, что, если я отдам вам ключ, вы отпустите меня! - Мы не тронем тебя – соврала я. И, как только, он отдал мне ключ, ловко перерезала ему горло. - Ты соврала, не нужно было ничего обещать ему – начал было Касавир. - Я сделала то, что считала нужным - огрызнулась я.
Я открыла дверь ключом, и мы вошли в большую комнату. На одном из стульев сидел человек и читал какую-то книгу.
- Кто ты? – спросила я.
Человек вздрогнул.
- Я посланник Уотердипа, меня похитили орки и держали здесь. - Что-то эта комната не похожа на тюремную камеру - сказала Элани. - Они не причиняли мне вреда, я был нужен им для чего-то, спасибо, что освободили меня, а теперь я направлюсь в Невервинтер. - Не нравится он мне – прошептала Нишка – не похож он на посланника. - А мы спокойно можем это проверить! Кто твой связной? - Мне сказали, что он будет ждать меня в Роднике Старого Филина – запинался он. - А у меня немного другие сведения: связной посланника Уотердипа – женщина. - Ловко сработано! Да, я не посланник, но он долго не протянет, и вам до него не добраться! – крикнул он. И кинулся на Нишку.
Нишка была очень шустрой, и наши путешествия хорошо натренировали ее. Она выхватила меч у Касавира и проткнула им чужака насквозь.
- Не стоило мне постоянно дергать тебя за хвост – с удивлением проговорил Келгар . Касавир, ничего не сказав, забрал у нее меч.
- Я не собираюсь сейчас возвращаться в Родник, нужно найти посланника или, хотя бы, то, что от него осталось. Этот лагерь мы разгромили, но остался еще один, скорее всего посланник там. - Я знаю, где этот лагерь – сказал Касавир – если поторопимся, то к вечеру будем уже там. - Тогда не будем медлить.
К вечеру мы добрались до второго лагеря орков.
- Это клан Ослепителей, их вождя зовут Лограм Ослепитель, именно он командует всеми этими орками, если мы убьем его, то окончательно отвоюем Родник Старого Филина – сказал Касавир. - А если нет, то нам будет уже без разницы! – усмехнулась Кара. - Гробнар, на этот раз ты пойдешь с нами, находиться здесь очень опасно, тем более, что ты хорошо влияешь на Кару. - Я так рад, так рад, что даже придумал новую песню! – сказал он, подбегая к Каре. - Ну, спасибо, услужила – фыркнула она.
Внутри пещеры также было очень много орков, но Кара, Касавир и Келгар играючи справлялись с ними. В одной из комнат, мы нашли множество раненых орков.
- Не стоит трогать их, они не доживут до утра! – сказал Касавир. - Ты такой наивный, Касавир, это наши враги, и они не стали бы щадить нас – сказала я и пустила по стреле в каждого орка. - Все равно я думаю, что это было неправильно…
В одном из коридоров мы наткнулись на людей, которые сразу напали на нас.
- Откуда здесь люди? – спросила Нишка. - Все это очень странно, орки никогда не доверяли людям – ответил Касавир. - Идем дальше.
В самой крайней комнате оказался очень крупный орк с огромным топором.
- Значит, это вы убили Яйсога! Вместо того чтобы открыто сразиться со мной, Невервинтер подсылает убийц! - Мы не убийцы, Лограм, ты перешел все границы, похищение посланника было последней каплей – сказал Касавир. - Так ты и есть великий Каталмач, которого так боятся мои воины, пришло время доказать им кто сильнее – прокричал орк и кинулся на Касавира.
Я машинально пустила две стрелы, и орк рухнул, не успев даже замахнуться. Касавир с благодарностью посмотрел на меня.
- Тут есть еще проход – крикнула Нишка – давайте спустимся, вдруг там есть чем поживиться.
Внизу оказалось очень сыро и, к великому ужасу всех, вокруг было очень много трупов, уложенных в определенных позах.
- Это что еще за чертовщина – с отвращением проговорила Кара – все, больше в пещеры ни ногой! - Эти орки… Я сражался с ними совсем недавно – сказал Касавир. - Надо узнать, что здесь происходит – сказала я.
Мы прошли дальше и наткнулись на множество скелетов, зомби и вурдалаков. По сравнению с орками, их было просто убить. Неожиданно Кара закричала, мы все ринулись к ней. На полу умирал человек, было видно, что он корчится от боли.
- Винн, это Винн из академии, мы учились вместе! - Что это может быть? – спросила Элани. - Я не уверена, но похоже на некромантию.. – не успела Кара договорить, как из-за угла вышел очередной черный жрец и двое подростков. - Когда же вы все переведетесь? – закричала я. - Это… это, мои знакомые, что эта тварь сделала с вами? - О-о-о, я чувствую огромную силу, убейте всех, только рыжеволосую не трогайте, она нужна мне живой.
Это был уже третий черный жрец, который встретился у меня на пути, все это казалось очень странным. Убить их не составило труда, ни один маг не может устоять перед острой стрелой опытного охотника. У жреца оказался ключ, который подошел к замку от двери неподалеку. В комнате стоял очень измученный человек, было видно, что его уже несколько дней не кормили и пытали. Элани достала мазь из сумки и намазала ей синяки незнакомца.
- Кто ты? - Меня зовут Иссани, я посланник Уотердипа, эти люди пытали меня. Еще немного, и я бы сломался. Спасибо, что помогли мне. Но нужно выбираться отсюда.
На улице уже была ночь, мы решили сделать привал, опасность со стороны орков миновала, и мы могли спокойно выспаться.
- Я отправлюсь дальше – сказал Иссани – не волнуйтесь, я знаю здешние места, еще раз огромное спасибо, без вас я бы пропал.
Келгар разжег костер. Я легла на колени к Нишке и смотрела на звездное небо. Гробнар играл на лютне и пел очень грустную песню о безответной любви. Я поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы Бишоп оказался рядом. Но быстро выбросила ее из головы и посмотрела на паладина. Наши взгляды встретились, у него был очень мягкий и теплый взгляд, как у Кормика. «Хмм… за ним же должок, а я и забыла, надо будет посетить его дом в Невервинтере» - подумала я. Лео потянула меня за штаны, подзывая в палатку, она никогда не желала засыпать без меня.
- Все это очень приятно, но я пошла спать, не сидите до поздна – улыбаясь, сказала я и залезла в палатку.
Утро было очень теплым. Касавир и Элани уже проснулись.
- Вчера мы проделали колоссальную работу! – сказала я. - Мы за один день умудрились сделать то, что я и за месяц не смог! - Это, конечно, не может не радовать, но эти жрецы в черных робах кто они? Зачем они поднимают нежить на всем побережье Мечей? – спросила Элани. - Пока я не знаю ответов на эти вопросы…. Но чувствует мое сердце, что мы об этом узнаем и будем неприятно удивлены – сказала я, направляясь в палатку Нишки.
- Ниш, вставай, уже утро! Вставай или я Гробнара позову! - Нет, нет, только не Гробнара, я просыпаюсь! - Сегодня возвращаемся в Невервинтер, я бы хотела заглянуть к Офале и к Кормику. - Каким насыщенным обещает быть день – сказала Нишка, одеваясь.
Мы вышли на улицу, все уже были в сборе. Касавир разобрал палатку Нишки, и мы отправились в сторону Родника. По пути нам не встретилось ни одного орка, похоже, они все забились кто куда, узнав о смерти Лограма. Мы подошли к Роднику, навстречу вышел Коллум.
- Касавир! Теперь я понимаю, почему мне было так сложно связаться с тобой! Твой уход из армии Невервинтера был таким неожиданным… Ты поставил меня в неловкое положение. - Коллум… дано не виделись, у меня были свои причины, о которых бы я не хотел сейчас говорить. - Я не дам его в обиду – вызывающе сказала я. - Не волнуйся, в рапорте не будет ни слова о Касавире, официально его здесь и не было.. - Я не мог и надеяться на защиту – сказал Касавир – но мне очень приятно слышать это. - Не волнуйся, мы поддержим тебя! – сказала Элани. - Но ближе к делу: ты принесла победу нам, мы думали, что Родник не выстоит! Сейчас мне абсолютно наплевать на кого ты работаешь, ты блестяще сработала и за это тебе полагается награда. Вот, держи этот топор, пусть он послужит тебе или твоим спутникам. И еще одно – Карина встретила посланника и отправила в Невервинтер. - Спасибо, Коллум!
Мы подошли к Катрионе.
- Я рада, что с тобой все в порядке, Касавир – сказала она. - Теперь ты вернешься к своим людям? – спросила я его. - Нет, я решил отправиться с тобой, как бы то ни было, на твоих плечах лежит тяжелая ноша и мы все должны помочь тебе скинуть ее! Катриона, ты оставайся здесь и помогай плащам, если ты мне понадобишься, я тебя найду! - Прощай, Касавир!
Мы отправились назад в Невервинтер. Гробнар распевал песни и, похоже, Кара уже к ним привыкла и шла, спокойно подпевая барду.
