Назад в Западную Гавань.

Начались серые будни. Мастер Видл ремонтировал крепость, во дворе почти не осталось развалившихся зданий, да и комнаты внутри крепости были практически отремонтированы. Уже два дня он работал над моими апартаментами. Касавир ни на секунду не выпускал меня из вида, а Бишоп так вообще уже неделю где-то прохлаждался. Зджаэв постоянно твердила, что нужно идти искать статуи очищения. Да уж, не о таком отдыхе я мечтала. 

- Все, я так больше не могу, надо срочно что-то делать, иначе я с ума сойду! – говорила я Сэнду, помогая раскладывать книги в отремонтированной библиотеке.
- Может тебе стоит послушать Зджаэв…
- Нет, у меня сейчас нет никакого желания туда идти, тем более что без Бишопа я никуда не пойду.
- А если он ушел на месяц или насовсем, ты об этом не подумала?
- Нет, я уверена, что он вернется… и чем скорее, тем лучше! Надо будет сходить в Западную Гавань, назрел очень неприятный разговор с Дэйгуном… да и еще - хочу оттуда забрать несколько хороших фермеров в эту крепость!
- Я всеми руками за! 
- Значит, решено… как только Бишоп вернется, сразу уходим – улыбнулась я.

Тут в комнату зашел Бишоп.

- О, а мы только тут тебя вспоминали… нагулялся, наконец? – язвительно спросил Сэнд.
- Пойдем – сказал он мне, ничего не ответив Сэнду, и повел меня за ворота крепости.
- Куда ты меня ведешь?
- Просто подальше отсюда, странно, что паладин за нами не увязался, но это к лучшему – улыбнулся он – знаешь, а я соскучился, честно!
- Ну и где ты был?
- Лучше тебе не знать – как обычно ответил он.
- Я всегда хотела спросить, как зовут твоего волка? У нас с ним сложилась не очень хорошие отношения…
- Он называет себя Карнвир, и это имя, я уверен, о многом говорит другим волкам.
- Где ты взял его? Ты же не веришь в богов, поэтому достаточно странно, что он так предан тебе…
- Я вытащил его из капкана каких-то лусканских идиотов, а потом мы вдвоем перебили их всех, и с тех пор он ходит за мной.
- У тебя зуб на лусканцев?
- Лусканцы? – он на время задумался – не думай об них, многие из них вообще не люди: они платят за существование тем, что отказываются от последних остатков морали и собственного достоинства. 
- Почему ты их так ненавидишь?
- Ненавижу? А разве они этого стоят? В Невервинтере даже солдаты и воры имеют какую-то цель и представление о морали, но лусканцы… их даже ненавидеть не стоит… Раньше я служил в их армии, и по праву могу сказать, что эта работа мне не нравится. Их система поощрения – это клинок с двумя лезвиями. Они поручали мне все более и более грязную работу, а потом и вовсе решили изменить всю мою жизнь. Тогда я ушел и все…
- И все?
- Есть кое-что еще… всегда есть, в этом вся проблема. Однажды ты понимаешь, что чем больше ты делаешь, тем меньше у тебя остается свободы… а мне необходима свобода. Тебе приходилось делать то, что ты не хочешь делать? И делаешь это только потому, что тебе приказали? Я это не переношу. Я не подчиняюсь никому! Ни один мужчина и ни одна женщина не смеет приказывать мне. Я иду куда хочу и убиваю кого захочу. И если кто-то собирается встать у меня на пути, то я советую ему бежать прочь! 
- А ты будто бы сам не знаешь ответ на этот вопрос… этот осколок… он связывает меня с этими людьми, чтоб их всех. Даже какая-то гитзерай пытается контролировать меня… - я замолчала и задумалась.
- Забудь об этом – улыбнулся он.
- Я хочу взять в руки этот меч, Биш… мне интересно, сможет ли он сделать меня еще сильнее…
- Ты все время стремишься сделать себя сильнее, зачем? Поэтому ты не отходишь почти ни на шаг от этого эльфа?
- Сэнд… я даже не знаю, что тебе ответить… то, что я к нему чувствую, я еще ни к кому не чувствовала, я готова убить за него любого, если хоть волос упадет с его головы, я порву на части обидчика, и это не преувеличение. Он мне, как отец, которого у меня никогда не было…
- Хм, меня ты тоже убьешь за него? – засмеялся он и повалил меня на траву.
- Глупый ты, конечно, нет… я не смогу тебя убить – я провела рукой по его жестким волосам, которые мне до ужаса нравились.
- Расскажи, что происходило, пока меня не было.
- Хм, это ужас, Касавир не отходил от меня ни на шаг… Зджаэв каждый день требовала, чтобы мы пошли в эти чертовы руины. Жизнь в этой крепости – это просто кошмар!
- Бедная ты моя… - издевался он – а теперь что у нас в планах?
- Завтра надо будет вернуться назад в Западную Гавань… нужно поговорить с Дэйгуном…
- Да… главное подальше от этой крепости! – улыбнулся он - ну что, возвращаемся? А то уже стемнело…
- Да… надо выспаться, дорога предстоит не из приятных.

Он поднял меня с травы, и мы отправились к крепости. Лео и Карнвир куда-то убежали… но я знала, что с ней будет все в порядке, так как она была в надежных лапах.

- Маш, я буквально на минуту отвернулся, и ты куда-то пропала! – воскликнул взволнованный Касавир – а-а-а, Бишоп… теперь все понятно…
- Касавир, ты слишком сильно за нее печешься, это уже даже меня раздражает – сказала Нишка, подходя к нам.
- Он боится, что Эдмунд снова заберется в постель к нашей обожаемой леди – издевался Бишоп.
- Будет лучше, если ты сейчас же заткнешься, следопыт!
- Все хочешь загладить свою вину, паладин, что не оказался рядом в трудную минуту?
- Хватит! Я ухожу спать, разбирайтесь без меня! – возмутилась я, их стычки мне уже порядком надоели.
- Маш, мастер Видл закончил с твоими апартаментами! – воскликнула Нишка – идем быстрее - посмотришь!
- Я бы тоже не отказался посмотреть на это – сказал Бишоп.
- Ладно, идем – отрезала я.

Мы вошли в большую комнату, очень красиво обставленную, множество картин украшали стены, большая красивая кровать стояла в углу, аккуратный столик и два больших комода идеально вписывались в интерьер. Рядом с кроватью стояло большое зеркало, а у входа располагался аккуратненький камин, и все полы были устелены красивейшими коврами.

- Не хило! – засвистел Бишоп.
- Сама в шоке… - ответила я – мастер Видл поработал на славу!
- Так вот на что пошли наши деньги…
- Не волнуйся, Биш, это все построено на деньги Нашера!
- Ну, если так… ладно, Нишка, выметаемся отсюда, нашей леди нужно выспаться! – ответил он, и они вышли.

Я взяла со стола книгу. Это была моя любимая поэма о любви - «Ветер у костра», я уже множество раз читала ее и уже знала наизусть, но почему-то всегда перечитывала с удовольствием. Закончив читать, я отложила книгу в сторону и легла на мягкую кровать. «Неужели, я снова влюбилась? Нет этого не может быть… Я не могу любить, моя любовь умерла вместе с Уилом, но что же тогда так терзает мое сердце…» - думала я.

- Что так терзает тебя, моя девочка? – спросил Сэнд, заходя в комнату.

Он присел рядом на кровать, и стал ласково гладить мои волосы.

- Я и сама не знаю… Сэнд, ты любил когда-нибудь?
- Да…
- Что ты чувствовал?
- Она была ученицей в Башне владык… Я не мог ни на минуту отвести от нее взгляд, когда она была рядом, я готов был все отдать, чтобы она осталась со мной навсегда. Но она слишком любила Лускан, и когда я решил… уйти… она осталась там, много лет уже прошло, и чувства остыли… но, думаю, если бы она оказалась сейчас здесь… я бы снова влюбился в нее.
- Как это мило – улыбнулась я – но почему мне любовь всю жизнь приносит только боль?
- Может быть, ты просто любишь не тех? – улыбнулся он - кстати, я безумно рад, что ты перебралась в крепость, тебе не место в таверне.

Он поцеловал меня в лоб. И направился к выходу.

- Спи, завтра нас ожидает длинное путешествие!

***

Разбудил меня, как обычно, Сэнд, он каждое утро гладил мои волосы и ласково называл меня - «моя девочка», это поднимало настроение на весь день. 

- Доброе утро, Сэнд, ты уже готов? – улыбнулась я.
- Да, все уже ждут тебя в таверне!
- Хм… а почему ты не разбудил меня раньше?
-Ты так сладко спала, я решил сделать тебе поблажку – улыбнулся он.
- Ладно, собери всех на улице, а я сейчас выйду.

Я поздоровалась с Каной, отдала новые приказы и вышла на улицу. Все были уже в сборе.

- Ну что? Идем? – спросила я.
- Ведите нас, капитан – ухмыльнулся Бишоп.

Мы без проблем добрались до Западной Гавани. Она совсем не изменилась с момента моего ухода. Издалека я увидела Ретту.

- Привет, Ретта…
- Мария, ты вернулась? Ты узнала, что-нибудь про Лорна.

Я ей все подробно рассказала.

- Я даже подумать о таком не могла… все это очень печально, но огромное спасибо за то, что поделилась со мной – ответила она.
- А где Бивил, я могу его увидеть?
- Увы, но сейчас его нет в деревне, извини, но я хочу побыть одна…

Я пошла к дому Дэйгуна.

- Погуляйте тут, я хочу поговорить с ним одна… хотя, Сэнд, ты пойдешь со мной.
- Почему Сэнд? – возмутилась Нишка.
- Ниш, я уверена, что там ты ничего интересного не найдешь, а вот в округе…
- Я поняла тебя – улыбнулась она и пошла, исследовать местность.

Дом Дэйгуна совсем не изменился, как будто только вчера я ушла отсюда.

- Маша… ты вернулась? 
- Да, мне нужно с тобой серьезно поговорить…
- Кто это с тобой?
- Это мой друг Сэнд, но не бойся, я ему абсолютно доверяю, так что можешь не стесняться.
- О, не обращайте на меня никакого внимания – спокойно сказал Сэнд.
- Понятно, о чем ты хотела спросить?
- Расскажи мне про мою мать! Я знаю, что ты лгал мне всю жизнь… и я хочу узнать всю правду!
- Ну хорошо… У нас с твоей матерью была прекрасная компания, вместе мы путешествовали… но наши приключения не всегда заканчивались хорошо. И однажды из всех наших друзей остались живы только я и твоя мать… Я не мог больше переживать потери и поэтому решил поселиться здесь, в Западной Гавани, со своей женой Шайлой, но твоя мать была не такая, как я, она продолжила путешествовать. Когда она пришла к нам в Западную Гавань, то была уже беременна тобой, говорю сразу - я ничего не знаю о твоем настоящем отце... и когда началась битва за Гавань… я снова потерял все, что имел… пожалуйста, очень прошу тебя, оставь меня, мне нужно побыть одному…
- Не так быстро, Дэйгун! Расскажи мне, почему ты отдал Кормику это? – сказала я, доставая кинжал.
- Он?! Я не мог… оставить его дома, я прятал его, но ты всегда его находила и постоянно играла с ним в детстве, я побоялся, что ты сможешь пораниться и отдал его Кормику…
- Хм, звучит правдоподобно… ладно, оставлю тебя в покое «отец» - грубо сказала я и вышла из дома – он жалок, Сэнд, как он мог меня воспитывать…
- Ты – молодец, ты выросла сильной и независимой, и, судя по рассказам Дэйгуна, пошла в свою мать – улыбнулся он.

К нам навстречу шел Георг. Он вовсе не изменился, был все таким же жизнерадостным.

- О! Мария, ты вернулась, да еще, смотрю, ты и болотного эльфа нашла! – воскликнул он.
- Болотного эльфа? – с удивлением спросил Сэнд.
- Только он чуть-чуть коротковат… неужели усох?
- Мне так показалось, или, на самом деле, все в этой деревне с головой не дружат? 
- Где ты его выкопала? – разочарованно спросил Георг.
- Была рада повидаться с тобой, Георг, но мы торопимся – улыбнулась я.
- Ну ладно… не буду вас задерживать…

Вдалеке я увидела Орлена, и мы быстро подошли к нему.

- О, ты уже вернулась! Ты что-то забыла?
- Орлен, я пришла с тобой поговорить.
- Да… я внимательно слушаю тебя.
- Я вижу, что в этом году у вас нет работы, урожай не зародился…
- К чему ты клонишь?
- У меня есть отличная крепость, вокруг нее много плодородной земли! Возьми фермеров, и приходите ко мне. Прекрасные условия для проживания я вам устрою.
- Хм… это неплохая идея, я расскажу об этом фермерам, и если они не будут против, то мы обязательно придем! 
- Отлично, буду вас ждать! – сказала я уходя.

- Хм, ну и где все наши спутники? – спросил Сэнд.
- Дай подумать… - улыбнулась я – на улице нет, а значит, Келгар увел всех в таверну.

Все и, правда, сидели в таверне. Келгар ругался с Элани, Нишка, почему-то, дулась на Бишопа, Шандра пыталась найти подход к сердитому Касавиру, а Кара с Гробнаром о чем-то оживленно беседовали, только Зджаэв сидела в углу и смотрела на всех грустными глазами.

- Нам пора, мне больше нечего делать здесь – сказала я.
- Наконец-то, а то мы уже заскучали – сказала Элани, и мы вышли на улицу.
- Назад пойдем через Форт Локе и Хайклифф.

Я знала, что в крепость мне нужны хорошие кузнец и оружейник, чтобы одеть всех «плащей», а в Форте Локе и Хайклиффе было множество человек, подходящих на эти должности. Когда с этим было покончено, мы отправились назад в Крепость-на-Перекрестке.

- Неплохо прогулялись – сказала я Нишке.
- Да уж, давно мы никуда не ходили, Маш, а когда мы отправимся в руины?
- Что вы все привязались с этими руинами? … ладно, все равно Зджаэв от меня так просто не отстанет… завтра отправимся.
- Как у тебя получилось ее уговорить? Я уже неделю тщетно пытался это сделать – спросил Сэнд.

Нишка пожала плечами.

- Просто, я не хочу больше сидеть в этой крепости, эти приключения заряжают меня энергией – улыбнулась я.
- Мне приятно слышать, что ты не стала примитивным капитаном, который целыми днями сидит на своем троне и отдает приказы – усмехнулся Бишоп.
- Этому уж точно никогда не бывать – сказала я и обняла его – ничто не сможет заменить мне ощущения свободы.

Он улыбнулся, но ничего не ответил. Мы подошли к крепости. Мастер Видл уже начал отстраивать стены, все маленькие дыры уже были заделаны, я подошла к нему.

- Капитан, я хотел с вами поговорить… дело в том, что наши деньги подходят к концу, как бы это было не прискорбно, но скоро у нас закончатся все ресурсы и укреплять крепость будет не на что.
- Хм, в ближайшее время, я решу этот вопрос – сказала я и ушла к Кане.


- «Серые плащи» прекрасно справляются со своими обязанностями! – сказала она.
- Кана, я хочу, чтобы вы собрали налоги с торговцев и крестьян, у нас заканчиваются деньги, и ремонтировать крепость будет не на что! 
- Какие размеры налогов вы хотите установить?
- Пусть налог будет таким, как и в остальных землях Невервинтера.
- Как прикажете, капитан! И еще одно: помните Торио, которая была посланником Лускана?
- Еще бы не помнить… а что такое?
- Ее поймали, и сейчас она сидит в тюрьме Невервинтера. Капитан стражи сказала, что сейчас ее судьба в ваших руках.
- Хм… интересно получается. Маш, ее информация может оказаться для нас полезной, она слишком много знает, чтобы умирать – сказал Сэнд, подходя к нам.
- Отлично, отправьте ее в крепость, мне нужно будет с ней поговорить.
- Будет сделано – ответила Кана.

Мы с Сэндом отправились в мои апартаменты.

- До чего же здесь мягкая кровать, Сэнд, не хочешь прилечь?
- От чего бы и не прилечь – улыбнулся он.
- Теперь он уже лежит на твоей кровати – ухмыльнулся Бишоп.
- Неужто, ты ревнуешь, Бишоп? – смеялся Сэнд – ладно, не буду вам мешать, а то он меня сейчас взглядом просверлит!

- Как тебе не надоедает ревновать меня к нему, Биш, это же глупо!
- Извини… ничего не могу с собой поделать – сказал он, присаживаясь на кровать – вы все время вместе, и даже к «отцу» ты пошла вместе с ним…
- Ты ничего не потерял…
- Ну и о чем тебе поведал твой «любимый папа»? 
- Он рассказал мне про мою мать…
- Хм… у меня тоже была мать, вот только никто в деревне не хотел мне о ней рассказывать… тебе крупно повезло, что нашелся человек, который смог рассказать тебе про нее! Какая она была?
- Она путешествовала всю жизнь… вместе с Дэйгуном, практически до самой смерти…
- Хм… и на кого больше похожа ты? На своего «отца» или мать?
- Естественно на мать! Я не смогу всю жизнь прожить в маленькой деревушке и буду путешествовать до конца своих дней – улыбнулась я и легла на кровать. Бишоп положил голову мне на грудь.
- Или до тех пор, пока у тебя не вырастет живот… женщины… - смеялся он.
- Думаешь, это бы меня остановило? Я в этом сильно сомневаюсь.
- Если бы мне такое сказала какая-нибудь другая девушка, то я бы не поверил, но ты необычная девушка, и ты принимаешь меня таким, какой я есть, но почему?

Я нежно прикоснулась своими губами к его. Было видно, что он не ожидал такого поворота событий, но промедлив буквально секунду, стал жадно целовать мои губы. Я запустила руки в его волосы, закрыла глаза и полностью отдалась его поцелуям.

- Я не могу сейчас ответить на этот вопрос…потому, что сама не знаю на него ответ – сказала я, ласково поглаживая его волосы.

Он нежно убрал мои руки и встал с кровати.

- Извини, но если я останусь, то не смогу себя контролировать… увидимся утром – сказал он и вышел из комнаты.

Я разочарованно посмотрела на дверь. «Почему же Бишоп так повел себя… Может он просто играет со мной» - думала я.
 Потушив свет и быстро раздевшись, я легла в кровать. Снова огромная полная луна светила в окно. Мне ужасно нравилось смотреть на нее, она успокаивала меня. Рядом лежала Лео, я нежно прижалась к ней и уснула.