- Наши разведчики сообщили, что неподалеку от крепости находится небольшой отряд, возглавляемый одним из теней-пожирателей… - Сколько сейчас времени? - Четыре часа утра. - Разбуди остальных… хотя постой, разбуди Аммона, Сэнда, Бишопа и Нишку. - Будет сделано, капитан – сказала Кана и вышла из комнаты. - Мне идти с вами? – тихо спросил Карнвир. - Если хочешь… - Отлично, тогда я еще посплю – сказал он и свернулся в калачик на кровати.
Я быстро оделась и вышла во двор.
- Ты уверена, что больше никого с собой брать не нужно? – спросил Аммон. - Нет, я сейчас вернусь. Спустившись в подвал, я приказала голему следовать за мной. Он повиновался и тяжелыми шагами пошел во двор. - Ты уверена? – спросила Нишка. - Более чем – улыбнулась я.
Неподалеку от крепости была небольшая роща, в ней и обосновались пожиратель и его армия. Подкрасться к ним не удалось, пожиратель еще издалека увидел нас.
- Ах, капитан, а я думал, когда же ты соизволишь явиться! Помнишь меня, это я напал на замок Невер? - Значит, ты ждал меня? Что же сразу не постучал в ворота крепости? - Даже сейчас у тебя хватает духу шутить, жаль, что это последняя наша встреча.
Из-за спины тени вышли двое темных жрецов.
- Это и есть твоя армия? – усмехнулась я. - Зря ты это сказала – прошептала Нишка. - А ты еще и проницательна – сказал пожиратель, призывая двух големов, они были намного меньше моего конструкта. - Отвлекай их, пока я читаю имя – сказал Аммон мне на ухо. - Ну что же, давай поиграем – злобно улыбнулась я.
Быстро прочитав заклинание, я скрутила ноги пожирателя лианами, лишив его способности передвигаться. Бишоп застрелил жрецов. А Сэнд и конструкт взяли на себя големов.
- Почему ты не атакуешь? – взволнованным голосом спросил пожиратель. - Потому, что еще не время – улыбнулась я. Пожиратель пустил огненный шар, но Сэнд успел повесить на меня доспех мага. И шар не нанес никакого вреда. - Готово – крикнул Аммон. В этот момент пожиратель упал на землю, корчась от боли. - Что, что это такое? – кричал он в агонии. - Это твоя смерть – сказала я и пустила стрелу в тень. Через несколько секунд на земле от пожирателя осталась только потрепанная мантия. Нишка обыскала карманы. - У меня есть для тебя сюрприз – улыбаясь, сказала она, подходя ко мне. - Что там? Неужели фолиант Ильтказара? - Нет, это осколок – ответила она и передала мне сверкающий предмет. - Думаю, это последний – сказал Аммон – нужно вернуться в крепость и поговорить с Зджаэв… пришло время восстановить клинок. - Так ты все время знал, как его восстановить? – возмутилась я. - Сейчас не время это обсуждать, возвращаемся – отрезал Джерро.
Все вместе мы вломились в комнату гит. Напугав ее, чуть ли, не до смерти.
- Что произошло? На тебе кровь? – спросила она Сэнда, спрыгивая с кровати. Я прочитала заклинание исцеления, и рана Сэнда затянулась. Он с благодарностью посмотрел на меня. - Хм, раньше ты такого не делала… - Сейчас не время говорить об этом - отрезал Джерро – покажи ей осколки. Я достала все осколки, которые хранились у меня, и подала их гит. - Здесь достаточно осколков для того, чтобы восстановить меч… но мы не знаем, как это сделать… - Я знаю! – сказал Аммон, все удивленно посмотрели на него – у Короля Теней было много врагов. Один из них был могущественный дракон Нолалот. Нолалот, к сожалению, был повержен… - И? – спросила Нишка. - Согласно легенде… он говорил с Королевой Драконов после того, как Королева поговорила с гит. После этого исчезла и она и меч Гит. Я не думаю, что Нолалот может знать что-то, но вопрос тут в его полезности… - Если Король Теней убил Нолалота, как мы можем поговорить с ним? – спросила я. - Он умер, но его дух жив… - Тогда мы должны извлечь пользу из полученных, от этого врага Короля Теней, знаний. - Ты должен был сказать это давно – грубо сказала Зджаэв. - Я не думал, что это может нам помочь! И вообще, если хотите, чтобы я вам помогал – доверяйте мне. - Отлично, расскажи, где нам найти дух этого дракона. - Путь неблизкий… его логово находится далеко в горах. И все это место просто кишит драконами. Он для них, как легенда. И они отправляются туда, как паломники, чтобы постичь его силу. - Ты отведешь нас? - Нет, мы с Нолалотом расстались совсем не по-дружески… Я подробно расскажу гит, как туда добраться, а ты иди, выспись. Путь предстоит неблизкий.
Я прилегла на кровать. Карнвир довольно положил свою голову мне на живот.
- Вот Лео уже давно себе такого не позволяет – улыбнулась я. - Зато я позволяю себе. Не выгонишь же ты меня на подстилку. - Наглый ты, прямо, как твой хозяин – сказала я, поглаживая волка по голове. Прижав его к себе поближе, я уснула.
- Вот это сюрприз, а я все думаю, где он пропадает ночами – воскликнул Бишоп – просыпайся, нам пора выдвигаться. - Ты это мне или Карнвиру – улыбнулась я. - Вам обоим. Вставай, давай. Кстати, в первый раз вижу, как ты спишь в одежде – усмехнулся он.
Я быстро причесала волосы, и мы вышли во двор.
- Я хорошо запомнила маршрут. Знай, если мы дойдем до Нолалота, то с большой вероятностью сможем узнать, как восстановить клинок! – сказала Зджаэв.
Дорога и правда оказалась очень длинной. Мы несколько дней потратили на подъем в горы.
- Мы забираемся уже очень долго, но я чувствую, что мы уже рядом – сказала Зджаэв – а-а, смотри, вот и тропа, о которой говорил Аммон Джерро, она похожа на хвост огромного дракона.
Мы прошли дальше между скалами. Впереди виднелась небольшая долина. В ее центре, над небольшим водоемом висел какой-то огромный серебристый предмет, мы подошли поближе.
- Этот кристалл, он похож на сердце дракона – воскликнула Зджаэв. - Давайте продолжим свой путь, Аммон сказал, что это место кишит драконами, и им совсем не понравится, если мы будем прикасаться к нему – сказал Касавир. Никто не стал возражать.
Мы оказались на огромном уступе, и когда подошли к самому краю, земля затряслась, и из скалы показался призрачный силуэт головы дракона.
- Как вы смеете нарушать мой покой. Если бы я не был привязан к этому бессмертному существованию, то разорвал бы вас на части! Но вместо этого вы бродите по моим останкам. Что привело вас на этот раз?– проговорила голова. - Значит, ты и есть тот великий дракон… мы искали тебя – сказала я. - Я не вижу ваших хозяев, но знаю, что они неподалеку! - Хозяев? Мы пришли сюда по своей воле – сказал Бишоп. - Ложь! Зачем бы вы еще пришли в эту дыру. Если не по приказу Иллефарна? Быть может, я на грани смерти, но я вижу, что происходит на моей могиле. Ты здесь потому, что тебе снова нужно моя помощь, но ты всегда отказываешься платить! Ты думаешь, что можешь посадить такую силу в клетку? - Ты не поним… - начала, было, я. - Я покажу тебе, что такое быть в заточении – сказал Нолалот – и за нашими спинами появился магический барьер, преграждающий путь к отступлению. Голова дракона исчезла. Все с недоумением посмотрели на меня. - Чушь! Мы не те, о ком ты подумал – закричала Кара. Дракон не появился. - Нам нужна твоя помощь в борьбе с великим злом – сказал Касавир, но Нолалот так и не появился. - Чем дольше мы тут сидим, тем сильнее становится наш враг и скоро он выйдет из своей тюрьмы – вспылила я. - Тюрьмы? Что за тюрьма? – спросил дракон. - Король Теней вернулся, и если его не остановить… - сказала Зджаэв. - Это меняет дело – сказал Нолалот и снял барьер, его призрачная голова снова смотрела на нас. - Я ненавижу Иллефарн, но это чувство лишь маленькая толика той ненависти, которую я испытываю к Королю Теней… давно я не слышал этого имени. - Кажется, у нас есть общий враг – сказала я. - Так ты из Иллефарна или нет? - Нет, они уже давно мертвы… - Значит, моя последняя надежда умерла вместе с ними… я ждал их тысячи лет, удивительно, почему я до сих пор не сошел с ума. Мне обещали новую жизнь, но оставили прозябать в этой дыре. И когда прошла вечность… ко мне пришел еще один смертный, он назвался Аммоном Джерро и сказал, что он из Иллефарна… - Зачем он приходил сюда? - Он принес, как бы, приятную новость… сказал, что иллефарнцы нашли способ вернуть меня к жизни… но я так и не понял, что ему было нужно, он подробно расспросил о моем прошлом, а потом ушел. Если ты не из Иллефарна, то зачем пришла мучить меня? - Мне говорили, что ты можешь сказать, как починить серебряный меч. - Да… твое оружие сломал Король Теней, верно? Я мало знаю о серебряных мечах, гитиянки хорошо хранят свои тайны. Но я знаю, какую тактику использует Король Теней. Как он ломает своего врага. - Тогда расскажи нам все, что знаешь! - От него исходит поток скверны, попав в который, жертва изменяется до неузнаваемости. В конце концов, от нее остается только тень. Она растет и отвлекает взор от того, кто отбрасывает ее. Но тень – это всего лишь тень. Она может увеличиваться в размерах и менять форму, но в центре всего тот, кто отбрасывает ее. - Таков и твой клинок. Если ты хочешь выковать его заново, то ты должна забыть о тенях, которые отбрасывают осколки и найти центр, из которого исходят эти тени. Другого способа восстановить меч не существует. - В моей деревне есть «шрам» на земле, именно там раскололся этот меч. - Тогда ты должна отправиться туда, смертная. - Но я не могу попасть туда… ведь это в глубине Захваченных земель… - Я могу перенести нас – сказал Сэнд. - Нет, это очень опасно, а вдруг… у меня идея получше. Мы воспользуемся порталом Песен в руинах Арвана и попадем прямо в иллефарнский храм, в котором мы обнаружили пятую статую очищения – сказала Зджаэв. - По твоим глазам я могу понять, что ты пришла сюда за этим. Но я хочу попросить тебя об одной услуге – сказал Нолалот – все, включая и тебя, обещают наградить меня позже. Я устал ждать, это ожидание почти довело меня до безумия. За то, что я терпел твое присутствие, я прошу лишь об одном – убей меня! - Я понимаю, никто не должен страдать так долго – сказала я. - Тогда прошу тебя, уничтожь мое сердце, но будь осторожна, твои действия могут призвать могущественных существ, которые питаются энергией сердца… Уходи, я устал… от всего.
Голова дракона исчезла, а мы направились к сердцу. Я прикоснулась к нему рукой, но в этот момент два огромных дракона слетели с горы.
- У этих драконов в глазах только ярость, слова нам не помогут! – воскликнула Зджаэв. - Ладно, мне нужно сосредоточиться отвлекайте драконов, сколько можете.
Я закрыла глаза и возвела руки к небу. Неожиданно кто-то обнял меня. Знакомые прикосновения рук. Я не могла ошибиться, за моей спиной стоял Бишоп. Это придало сил. Я вложила всю свою силу в заклинание. С неба на сердце посыпались огромные огненные метеориты. Поддерживать заклинание было очень тяжело, силы были на исходе. Но тут я услышала голос Сэнда.
- Все, оно уничтожено, перестань немедленно – крикнул он.
Я опустила руки, метеоритный дождь закончился. - Ты молодец – сказал Бишоп. - Спасибо – коротко ответила я. - Милосердное существо… последнее чудо, перед забвением – послышался голос Нолалота в воздухе – наконец-то, за целую вечность, я снова свободен. И готов устремиться навстречу смерти. Кажется, это правильно… - Вы убили драконов? – удивленно спросила я. - Нет, когда сердце взорвалось, они умерли вместе с ним… - сказала Нишка. - Взорвалось? Я даже не заметила этого… - Ты все сделала правильно, девочка, я горжусь тобой – сказал Сэнд.
На земле лежал раненный Касавир. Драконы изрядно потрепали его.
- Я помогу тебе - сказала я и взяла его за руку. Целительная волна пронеслась по телу паладина и залечила все его раны. - Спасибо… где ты научилась этому? - Это не важно, Касавир – улыбнулась я. - Вы уже закончили любезничать или как? – недовольно спросил Бишоп. - Зджаэв, ты против того, чтобы я телепортивровал вас в Западную Гавань, но хоть к порталу Песни мы не пойдем пешком? – спросил Сэнд. - Нет, конечно, нет – сказала гит, и мы все взялись за руки.
Сэнд быстро телепортировал нас к порталу, и мы устремились по пути песни в Гавань.
- Мы здесь… И все же я не чувствую тут Короля Теней… - сказала Зджаэв – этот храм… возможно, иллефарнцы научились защищать свои здания от тьмы… - Идем… - Как только мы уйдем отсюда, голод захваченных земель усилится… будьте готовы к этому.
Мы быстро добрались до деревни. В воздухе чувствовалась ужасная пустота и, казалось, что тени пытаются пожирать нас изнутри. Возле одного из домов, к моему великому удивлению оказались Уэбб и Уорд.
- Ты видишь, что стало с нашей деревней? – спросил Уэбб. - Что? Уорд, я сама лично убила тебя… как ты можешь… - запинаясь от удивления, говорила я. - А ты проницательна - засмеялся Уорд – это больше не твой дом, Носитель осколка.
Неожиданно они перевоплотились в тени и напали на нас. Я произнесла заклинание очищения, и тени растворились.
- Будьте начеку, здесь нас может поджидать не один такой сюрприз! – воскликнула Кара.
Пройдя чуть дальше, мы наткнулись на одного из братьев Бивила Дэнана.
- Постой, ты не пустая… Ты же не станешь меня ловить, правда? – спросил он. - Я тебя знаю, ты Дэнан Старлинг… - Никто из пустых не называет меня по имени. - Твое лицо мне знакомо… - Я дочь Дэйгуна! - Дэйгуна…я не помню Дэйгуна, я должен найти свою маму… - Давай поищем твою маму… Мальчик убежал, а со всей округи стали стекаться тени. Прочитав заклинание очищения, я снова избавилась от этих созданий. Вдалеке я увидела Ретту. Она пыталась переманить Дэнана на свою сторону. Еще тогда я знала, что Ретта просто тень. Поэтому, недолго думая, пустила в нее несколько стрел. - Мама! Ты убила ее – заплакал ребенок. - Это была не твоя мать, Дэнан. - А что, что теперь делать мне? - А что ты хочешь? - Я хочу спать – сказал мальчик и лег на землю. Через несколько секунд его тело растворилось в воздухе. - Смотрите, он держал в руках корень…это одна из трав Старлинга – корень Мид, он используется для защиты от токсинов. - Воздух… ты чувствуешь? Стало легче дышать, я не знаю, сколько это продлится, но нам нужно торопиться.
Мы подошли к темному кругу на земле. - Здесь, я чувствую это… шрам глубоко уходит в землю. Именно здесь мы должны восстановить клинок и затянуть рану. Но без твоего присутствия и твоей воли это место является абсолютно обычным. Твоя воля сильна? - Я готова – тихо сказала я. - Тогда садись напротив меня. Вот, это рукоять меча. Возьми ее, закрой глаза и слушай мой голос. Слушай не только слова, но и смысл, сокрытый в них… Воля Зертимона, твоя воля, моя воля. Станем едины. В этом месте, уничтоженном тенью, вырезанном глубоко в земле. Рожденное от двух народов то, что когда-то было разделено. Сделай единым то, что было давно разрушено, сердцем, которое направляет волю. Волей, которая направляет руку. И рукой, которая направляет клинок.
Еще, когда гит только начала говорить, я почувствовала приятное ощущение в груди. Вслушиваясь в ее слова, я сосредотачивала свою волю на рукоятке меча. Неожиданно я услышала приятный металлический звук, а когда открыла глаза, то увидела, что держу в руках меч неописуемой красоты. Он пульсировал в моих руках, и, казалось, был готов подчиняться мне.
- Получилось – тихо сказала я. - Это ты восстановила его, я только направляла тебя – ответила Зджаэв. - Теперь этот меч живет только ради тебя. Ты больше не носишь сердце меча. Теперь ты сама - его сердце. - Сила этого меча просто невероятна – сказала я – но что это? Меч распался на множество осколков, которые начали кружиться вокруг меня. - Ты можешь управлять ими, как хочешь. Твое сердце управляет клинком. Ты чувствуешь не силу клинка… это твоя сила, сконцентрированная в нем. Странно, но этот меч не похож на меч Гит. У него есть особая нота, похожая на плач ребенка. Знай, материал, из которого сделан клинок, оказался не таким важным, как можно было предположить. Твоя воля, твое сердце направляют этот меч, придают ему силу… без них он был бы обычной грудой осколков… - Приятно снова оказаться дома, Носитель осколка? – услышала я голос за спиной. К нам подошел пожиратель, с ним были несколько теней и големов – а это тот самый знаменитый клинок? Он кажется таким хрупким и бесполезным, пока не возьмешь его в руки. - Ты скоро узнаешь насколько острое у него лезвие. Ты готов это почувствовать, раб тени? – вызывающе спросила Зджаэв. - Мой хозяин не боится какого-то там клинка… - Позволь я проверю его на тебе! – воскликнула я. - Задержи этого раба теней, пока я не прочитаю его истинное имя – сказал Зджаэв.
Я сосредоточилась на клинке. И мысленно приказала ему защитить меня. Лезвие распалось на тысячи острейших осколков, которые поражали пожирателя и его прислужников. Кара быстро расправилась с големами и принялась жечь пожирателя. Неожиданно тень вздрогнула, в глазах появился страх. Осколки меча исполосовали все его тело. - Этого не может быть, я не могу умереть! – воскликнул пожиратель – но огненный шар, заставил замолчать его навсегда. - Вот и все – улыбнулась колдунья. - Ладно, уходим отсюда – сказала я.
Мы дошли до портала Песни и перенеслись в руины Арвана. Затем Сэнд благополучно телепортировал нас в крепость.
- Меч Гит?! Дай мне подержать его – воскликнул Джерро. - Хм, бери – сказала я, подавая клинок.
Но, как только Аммон взял его, меч рассыпался, в руках осталась только рукоятка. - Что это за чертовщина? – удивился он. - Аммон, только Носитель осколка может управлять этим мечем, ты бы мог и догадаться – сказала Зджаэв. - Хм, странно все это – сказал он, подавая мне меч, который вмиг стал целым. - Теперь у нас есть и ритуал, и меч, и знание, как убить пожирателей. Мы абсолютно готовы к войне – сказал Касавир. - Думаю, ты не прав – услышали мы голос за спиной. К нам подошел Келгар, он весь светился от счастья – мое обучение окончено, теперь я монах и готов вернуться в родной город. Клан Айронфистов поможет нам в этой войне. - Тогда не будем терять ни секунды – воскликнул Касавир. - Ну уж нет, нам нужно отдохнуть! – сказала Нишка, недовольно посмотрев на паладина. - Нишка права, сегодня мы останемся в крепости, тем более, уже вечер – сказала я.
Я зашла в комнату. Сняв с себя надоевший доспех и надев легкое платье, я взяла книжку и легла на кровать. Карнвир бесцеремонно зашел в комнату и запрыгнул на кровать.
- Нагулялся? – улыбнулась я. - Я замерз, погрей меня – сказал волк странным голосом. - Хм, ты замерз? – удивленно спросила я, прижав его к себе – Лео даже на полу не замерзает. - Она особенная – ответил Карнвир, положив голову мне на грудь.
Сэнд зашел в комнату и сел на кровать. - Что читаешь? – улыбнулся он. - Ничего особенного – сказала я, захлопнув книгу. - Как ты себя чувствуешь? Эта неделя была особенно насыщенной. - Не представляешь, как мне надоели все эти разговоры… хочется чего-то другого, Сэнд. Я держу в руках меч и понимаю, что зря стремилась к этому… - О чем это ты? - Я думала, что получив его… в общем не важно… - Мне ты можешь сказать, девочка… Что тебя беспокоит? – спросил он, поглаживая мои волосы. - Этот меч… Король Теней… Мерделейн, зачем я делаю все это? - Эти люди… они надеются на тебя… - Чушь, Сэнд, а кто подумает обо мне? Эти люди сами виноваты в случившемся! Когда я упала на землю, после того, как победила копию Кары… вся жизнь пролетела перед глазами, я не хочу так жить – сказала я. Сэнд молчал, было видно, что мои слова заставили его задуматься. - И что ты собираешься делать? – наконец, спросил он. - Я уже давно плыву по течению… Не знаю, к чему приведет меня этот путь… может и к смерти… но пообещай мне одну вещь – сказала я, подняв глаза на мага. - Все, что угодно, ну, если ты, конечно, не попросишь убить тебя – улыбнулся он. - Ты уйдешь с поля боя, когда я попрошу! Я не могу потерять тебя, пообещай мне! - Что?! Я не смогу оставить тебя, ты не понимаешь, насколько ты нужна мне! – удивился он. - Сэнд… прошу тебя… - Ладно… обещаю, что уйду…если попросишь, но что ты задумала? - Ничего, спасибо тебе, ты снова вернул мой разум на землю – улыбнулась я. - Что ты с ней сделал? На ней лица нет – сказала Нишка, заходя в комнату. - Все в порядке, Ниш… - Вот, выпей его – сказал Сэнд, подавая зелье. Зелье оказалось приятным на вкус, у Сэнда всегда получались прекрасные отвары, я с удовольствием пила некоторые из них. - Мне уже лучше – улыбнулась я. - Слушай, а Келгар немного изменился, удивительно, как эти монахи смогли промыть ему мозги – сказала Нишка. - Да они кого угодно с ума сведут… я так и не смог понять, зачем нашему дворфу понадобилось учиться у них. - Хе-хе, а вы не знаете? Ему же накостыляли несколько монахов в таверне, он так и не смог оправиться от такого удара, поэтому и решил научиться этому искусству – воскликнула Нишка. - Это на него похоже – усмехнулся Сэнд - ну что же, спите, давайте! Вижу, что волк нашел себе новую подружку. - Мне с ним спокойнее – улыбнулась я.
Сэнд и Нишка ушли. Я расстелила пастель, разделать и забралась под одеяло. Карнвир лег сверху. - Спокойной ночи, песик – улыбнулась я, потрепав волка голове. - Не называй меня так! – огрызнулся он и слегка прикусил мою руку. - Да уж, ну и грубый ты… - А ты, прямо, ангел во плоти…. Скажи тебе, что мое поведение тебе не понравилось? - Ты многое перенял у своего хозяина… - Или он у меня? – спросил волк, прижимаясь ближе к моему телу. Я еще долго думала обо всем происходящем, но так и не нашла ответов на свои вопросы.
