Холодное утро. Я пробираюсь по лесу вместе с волками. В руках только лук, а на теле легкая кольчуга. Зачем нужно было забираться так далеко, не знала даже я сама. Карнвир, молча, шел следом. Остановившись возле большого дерева, я присела на мягкий мох. Лео умчалась в чащу и долго не появлялась.
- Зачем мы здесь? – спросил Карнвир. - Не знаю… хотелось уйти подальше от всего… от всех. - Ха, и не нашла ничего оригинальнее? Я бы мог привести тебя в места намного прекраснее этого. - И ты бросить своего хозяина? - Нет. Не думаю, что ты будешь против его присутствия. - О чем это ты? - Было бы совсем неплохо, если бы мы ушли куда-нибудь вчетвером… - Не смотри на меня так – засмеялась я – все это будет возможным, когда мы покончим с Королем Теней. - Да что ты? И все сразу оставят тебя в покое? Ты народный герой, и для тебя всегда будет работа. Сегодня - Король Теней, завтра - Король-Лич. - Ты прав, но я постараюсь сделать так, чтобы это битва была финальной в моей карьере героя. - А ты не настолько глупа… и как ты это сделаешь? - Карнвир, ты такой любопытный! Ты все узнаешь в свое время – улыбнулась я, потрепав волка по голове. Лео вернулась, и мы медленно отправились в крепость. Когда мы подошли к воротам, навстречу выбежал взволнованный Касавир. - Что произошло? Где ты была? - Касавир, что с тобой? – смутилась я. - Меч Гит… твой кинжал… все это осталось в крепости, ты ушла абсолютно одна! - Остынь, Касавир, с ней все было в порядке. Незачем было будить всех в крепости - спокойно сказал Сэнд. - Да что с тобой? Ты обычно, как на иголках, когда ее нет рядом – возмутился Касавир. Сэнд загадочно улыбнулся и потянул меня за собой, оставив ошарашенного Касавира.
- Он, что и правда разбудил всю крепость? – смеялась я. - Да, больше всех протестовали Кара и Нишка. Не хочешь рассказать, куда ты ходила в такую рань? - Не поверишь… гуляла в лесу. - Оставив свое оружие в комнате? Разве, тебе хочется умереть? Враги ведь могли тебя выследить. - И что мне теперь ходить до зубов вооруженной? Лучше умереть… мы неплохо развеялись. - Кана хотела тебя видеть, говорит, что что-то произошло с сокровищами дракона…
Я быстро направилась к Кане, оставив Сэнда в библиотеке.
- Капитан… произошло нечто ужасное. Разбойники напали на плащей, переносивших драгоценности и унесли чуть меньше половины. - Разбойники? Как они узнали о маршруте моих людей? - Неприятно это признавать, но я совсем не в курсе дела. Но Анкус говорил, что у него есть кое-какие соображения. Но ты должна услышать это от него лично. Анкус стоял неподалеку, и, казалось, ждал меня. - Если бы ты почаще приходила ко мне, то этого бы не произошло! – недовольно сказал он. - Хм, расскажи мне все по порядку. - Сразу же, как ты стала хозяйкой этой крепости, я заметил шпионов, которые следят за каждым твоим шагом. Выудив у них все сведения, я убил их. Затем приходил Вор Теней от Эксла и требовал с тебя денег. Я не дал ему уйти. А вчера несколько плащей устроили бунт и попытались убить Кану, меня и Торио, которая проходила мимо. И эти сокровища… думаю, это не совпадение. - Эксл… - вырвалось у меня. - Да, он опасен и ты должна нанести удар первой, если хочешь избавиться от него! - Ладно, я займусь этим немедленно. - Я пойду с тобой – сказал Касавир, который находился недалеко и все слышал. - Позови Сэнда и Нишку. Бишопа я найду сама. - Бишопа? Мы справимся без него! Я уже не слушала. Карнвир любезно согласился провести меня к своему хозяину, который оказался в таверне. - Ты выглядишь озадаченной. Случилось что-то? – безразлично спросил он. - Ты пойдешь в Невервинтер? Нужно разобраться с Экслом… - неуверенно спросила я. - Надеюсь, ты только меня так робко спрашиваешь? Лучше бы приказала… ладно, я готов. Надеюсь, нам не придется тащиться туда пешком. Сэнд быстро перенес нас в «Утонувшую Флягу». Дункана не было. Не теряя времени, мы отправились к Экслу. Прием был оказан не из приятных. Эксл приготовился к моему приходу и привел множество своих прихвостней. Скорее всего, он думал, что я решу убить его. - Ты явилась в Невервинтер по поручению Нашера, как я понимаю? – спросил он. - Нет, я пришла лично к тебе. - У нас с тобой возникли сложности в отношениях. Например, ты не стала выплачивать мне дань. Как ты это объяснишь? - Я была бы рада общаться с тобой по таким вопросам – они часто бывают довольно деликатными. - А деловой человек не должен быть таким обидчивым, иначе он может совершить необдуманный поступок. Но довольно об этом. Говорят, что против тебя взбунтовались собственные люди. Анкус рассказал мне. - Слушай, мне порядком надоели твои проблемы. Я уже говорила, что шпионаж за мной и моими людьми не приведет ни к чему хорошему. - Окажи мне всего лишь одну услугу, и я оставлю тебя в покое. - Хм, выкладывай… - Муар, моя левая рука, сбилась с пути. Ты должна будешь наставить ее на путь истинный. Она и ее люди решили устроить беспорядок в Доках. Она перехватывает грузы, необходимые для ведения войны – и для снабжения твоей крепости. А без этих припасов война будет проиграна, даже не начавшись. Говорят, что у нее есть конспиративная квартира в квартале Торговцев. Найди ее и убей! - Где находится эта квартира? - Боюсь, что тебе придется самой об этом узнать! Люди Муар ведут себя дерзко и вызывающе в квартале Торговцев. Советую тебе, опросить их.
Мы вышли на улицу. - Муар будет сложно найти – протянула Нишка – нам придется облазить весь квартал. - Миледи, на вас слишком много украшений, позвольте, я уменьшу вашу ношу – сказал человек бандитской наружности, молодой девушке, стоявшей неподалеку. - Не подходите к ней! Скоро тут появятся стражники, и вам будет несдобровать! – воскликнул горожанин, прижимая к себе испуганную девушку. - Стражники? Это те, которых мы убили по приказу Муар? – рассмеялся громила. - Муар? Говорите быстро, где прячется эта крыса! – воскликнула я. - Что это тут у нас? В атаку парни! – закричал бандит и бросился на нас. - Хм, вот не повезло, так не повезло! – воскликнула Нишка, когда с разбойниками было покончено – теперь мы не узнаем, где скрывается Муар. - Нужно обыскать весь квартал – сказал Касавир.
Мы долго блуждали по улицам квартала. Но ничего так и не нашли. Неожиданно Нишка потянула меня за рукав. За одним из зданий стояли несколько человек.
- Странно – заниматься этим средь бела дня – сказал один из них. - Мы не одни – перебил его другой. - Идите своей дорогой! Это квартал Муар. - Отведите меня к ней, или умрете! – воскликнула я. Бандиты бросились на нас. Но главарь стоял в стороне, и когда с его дружками было покончено, он неожиданно встал на колени. - Постой! Не убивай меня! - Говори, где Муар, или я застрелю тебя на месте – прошипела я. - Хорошо, хорошо… она в старом убежище Лелдона… там все мы. - Дом Лелдона… ну надо же – усмехнулась Нишка. - Но вы не пройдете, если не скажете пароль…тот, кто стоит около дверей спросит тебя: “Что тебе нужно?» Отвечай – весь Невервинтер. Послушай – я сделал все, что мог, а теперь отпусти меня, ладно? – взмолился разбойник. - Ты, в самом деле, думал, что я пощажу тебя? – усмехнулась я, доставая кинжал. - Но… - не успел договорить разбойник, как холодное лезвие скользнуло по его шее. - Мне надоело слушать его нытье. Так ему и надо – усмехнулся Бишоп. - Только я подумаю, что ты на самом дне, как ты опускаешься еще ниже… - тихо сказал Касавир.
Мы быстро дошли до убежища Лелдона. Нишка тихо постучала в дверь. - Что тебе нужно? – послышался голос из-за двери. - Весь Невервинтер – ответила я, и дверь отворилась. Муар стояла возле камина. Мой визит ее не обрадовал. - Что, Эксл сидит за закрытой дверью, а его верный лакей делает за него всю грязную работу? – усмехнулась она – мне наплевать на твой титул. Для меня ты обычная портовая крыса, пляшущая под дудку Эксла. - Да, меня прислал Эксл – сказала я, демонстративно присаживаясь в кресло – скажи мне, почему я не должна убивать тебя? - Невервинтер меняется, Эксл – нет. Эго дипломатия сильно ослабила нашу организацию. Я дам тебе только один шанс – убей Эксла, и мы с тобой поладим! - Ну, уж нет, я предпочитаю его тебе! – злобно сказала я, зажигая огненный шарик. - Одной проблемой меньше! Передай привет Экслу, я уверена, вы скоро увидитесь! – воскликнула Муар и убежала прочь из комнаты. Ее люди не смогли остановить нас. Что могут противопоставить люди против того, кто своими руками прикончил дракона. Муар забилась в угол одной из комнат. И выглядела, примерно, так же, как загнанная добыча. Я пустила в нее пару стрел, она хотела что-то сказать, но уже не смогла. - Печальный конец – вздохнула Нишка. - Уходим, нужно сообщить Экслу приятную новость – улыбнулась я.
- Муар мертва, а ты снова здесь, я доволен. Поэтому, я спрашиваю – чего ты хочешь? Ты помогла мне, капитан, а я, как всегда, готов помочь тебе. Мои ресурсы в твоем распоряжении. - Я хочу остаться твоим союзником – улыбнулась я. - Это порадует меня. Я начинаю понимать, почему Нашер так высоко ценит тебя. Мои люди сделают все, чтобы помочь тебе. И, полагаю, тебе пригодятся наши ресурсы. В конце концов, капитан, я думаю, что только ты не даешь воцариться хаосу в нашем городе. А нам, деловым людям, хаос не к чему. А пока, прощай – спокойно сказал Эксл. - Прощай – ответила я, выходя из особняка. - Я никогда не мог мириться с твоими методами. Но сейчас ты могла убить его, и навсегда избавить Невервинтер от Воров Теней! – сказал Касавир, все изумленно уставились на паладина. - Наивный ты – улыбнулась я – не будет Эксла, они найдут себе нового хозяина, а Эксл все держит в своих руках. Он умный человек, и будет лучше, если он и дальше будет управлять этой организацией. - Но ты же могла занять его место! – воскликнула Нишка. - А оно мне нужно? – усмехнулась я. - Ты, наконец-то, начала думать. Я-то уже подумал, что голова тебе нужна только для красоты – сказал Бишоп. - Сэнд, а что ты скажешь? За весь день ты не проронил ни единого слова? - спросила я, взяв мага за руку. - Я думаю, что ты поступила правильно… - коротко ответил он и произнес заклинание.
Во дворе крепости стоял взволнованный Ниваль.
- Наконец-то, ты вернулась – воскликнул он. - Что произошло? - Хайклифф… тени напали на него. Гонец сказал, что Коллум попал в беду, если ему не помочь… - Не продолжай… ладно, Хайклифф, так Хайклифф. Вечно у вас все не просто! – сказала я. - Возглавляет отряд Тень-Пожиратель… - Тогда я пойду с тобой и прочту его истинное имя – сказал Аммон. - Мы телепортируемся? – спросил Сэнд. - Нет, это слишком опасно, здесь недалеко, так что пойдем пешком – ответила я. - Я прибуду позже – сказал Ниваль.
Издалека мы увидели Коллума. Он добивал голема, призванного тенью.
- Это все, на что ты способен? – воскликнул Коллум, нанеся последний удар. Голем упал на землю. Но пожиратель злобно засмеялся. И вмиг воскресил всех големов. - Неприятный сюрприз, правда? - Что это за темное волшебство? – обреченно спросил Коллум. Мы подошли поближе. - Капитан, Хайклифф пал, мы ничего не смогли сделать! – сказал Коллум. В этот момент голем нанес смертельный удар по дворфу – Нашер, я подвел тебя! - Ах, я и не ожидал, что меня ждет такой приятный сюрприз! Король Теней щедро наградит меня за твою голову, капитан! – усмехнулся пожиратель. - Жаль, что ты не сможешь сообщить ему об этом – воскликнула я, опутывая ноги тени лианами – читай, Аммон! Джерро отошел в сторону и начал читать свиток.
- Убивайте големов, я буду держать пожирателя! – крикнула я.
Было сложно удерживать столь могущественное существо. И когда силы были на исходе, Джерро ударил пожирателя каким-то мощным заклинанием, из-за чего тот упал на землю. Големы сильно покалечили Нишку и Касавира, но как только пожиратель умер, конструкты рассыпались на кучу ненужных деталей.
- Нишка! – крикнула я, бросившись к подруге – лежи тихо, милая, сейчас все будет хорошо. Кровь хлестала из открытой раны. Я направила целительную волну, но заклинанию не удалось излечить тифлинга. Кровь продолжала литься и, казалось, что Нишка в любое время может потерять сознание. - Я тебя люблю! Ты была моим самым лучшим другом! Отомсти Королю Теней за меня! – хриплым голосом проговорила она. - Нет! Ты не умрешь! – закричала я, слезы полились из глаз. Казалось, что я впала в состояние безумия. Земля ушла из-под ног. Бишоп присел рядом со мной и взял меня за руки. - Ты не можешь так это оставить, слышишь! Борись, я знаю, ты можешь! – сказал он, закрывая моими руками рану Нишки. Я прочитала заклинание и полностью отдалась ему, выплеснув всю силу, все чувства, всю свою любовь и боль. Сознание начало мутнеть. Все краски мира смешались в голове. Все тело пронзила мучительная боль. Но через секунду я уже ничего не чувствовала. Темнота заслонила все вокруг. Сколько все это длилось - не знаю. Но очнулась я уже на кровати. - Нишка! – вырвалось у меня. - Все хорошо, я здесь – услышала я знакомый голос. Нежная рука подруги поглаживала меня по голове. - Что произошло? – тихо спросила я. - Ты вся засветилась, затем пронзительно закричала и … потеряла сознание, но моя рана полностью затянулась… даже шрама не осталось. - Я хочу пить… - Да, конечно, возьми, тебе нужно набраться сил. Спасибо, за то, что спасла меня… - Я не могла иначе, я не простила бы себе, если бы потеряла тебя! - Кольцо… Сэнд и Бишоп говорят, что оно почернело в тот момент, когда ты потеряла сознание… ты могла умереть. - Но не умерла – улыбнулась я и попыталась подняться. Тело совсем не болело, и через минуту я уже стояла на полу, расчесывая волосы. - Ты уверена, что… - не успела Нишка договорить, как в комнату ворвался Сэнд. - Девочка моя, ты жива! Ты же знаешь, что нельзя такое вытворять! - Если бы я не попробовала, то это могло стоить Нишке жизни. - Бишоп, это он виноват… - тихо сказал Сэнд. - Бишоп помог мне! Сэнд, все живы, ты должен радоваться! – с укором сказал я. - Да… извини, я весь на нервах. - Как там Касавир, его ведь тоже задело? – спросила я. - С ним все в порядке, Зджаэв вылечила его… но у меня есть и хорошая новость! У этого пожирателя мы нашли знаменитый фолиант Ильтказара, и теперь Алданон занимается его изучением! Совсем скоро мы узнаем, как попасть в долину Мерделейн! - Ну, хоть что-то - улыбнулась я. - Но есть и плохая новость – сказал Бишоп, заходя в комнату – Джерро исчез, я видел, как он уходил из крепости. - Он решил сбежать? – усмехнулась я. - Да он ушел, и что с того? Прикажешь мне его выследить? – с презрением сказал Бишоп. - Нет, он вернется, я слишком важна для него, а его похождения меня абсолютно не волнуют. - Ха, я знал, что ты не кинешься за ним – улыбнулся Бишоп – а ты, тифлинг, теперь у меня в долгу! Нишка фыркнула и вышла из комнаты. - Нашер приказал армии Невервинтера напасть на нежить в Хайклиффе. Я думаю, что долго они не продержатся. Ты готова встретить этот удар? – спросил Бишоп. - Она готова – ответил Сэнд – а ты сомневаешься? - Эльф, когда-нибудь ты убьешь ее – спокойно сказал Бишоп и ушел. В комнату зашел Ниваль. Он был ранен.
- В Хайклиффе удача отвернулась от нас… Уотердип и Союз владык выслали подкрепление, но мы должны продержаться до их прихода… хуже того, Лорд Нашер был ранен. Мы привезли его в крепость. И он должен остаться здесь, пока не поправится. - Значит, нежить ворвется сюда совсем скоро – тихо сказала я.
Ниваль ушел. Я села на кровать. - Значит, сегодня решится судьба этой крепости… и знаешь, Сэнд, я совсем не хочу ее терять… - Мы выстоим! Верь мне – улыбнулся он.. Я легла на кровать и почти сразу уснула.
