Путь в Мулсантир.
 Боль… Я чувствую только боль. Но как я могу что-то чувствовать? Я же умерла, я должна была умереть! Все воспоминания всплывают в голове, практически все, кто шел со мной, нашли свою смерть, а я, что же стало со мной? Медленно открывая глаза, я с ужасом смотрю на свою грудь. Осколок! Кто-то вырвал его! Тонкая рубаха вся залита кровью… моей кровью. И такое ощущение, что что-то иное заполнило пространство в моей груди, эта дикая сущность извивалась, я чувствовала ее голод, который нарастал с каждой минутой. И когда боль стала невыносимой, я решила вылечить себя, но руки отказывались слушаться, как и другие конечности, я была прикована к полу невидимыми цепями. Паника и нестерпимое желание вырваться завладели мною, но как бы я не старалась пошевелиться – тело не слушалось меня. - Я уже подумал, что ты не проснешься – услышала я тихий, но очень знакомый голос.
- Карнвир?!
- Я пошел за тобой даже тогда, когда стены крепости стали рушится… тупые существа подхватили твое тело и унесли прочь. Я погнался за ними… затем две женщины… это они растерзали твою грудь и вытащили осколок. Я сидел тихо в углу, и они меня не тронули. Потом ты попала сюда через странный портал, и пролежала несколько суток. И было не понятно выживешь ли ты… что-то злое и очень опасное вселилось в твое тело. Думаю, именно это и помогло тебе проснуться.
- Кто эти женщины? Где мы находимся, черт побери?
- Я не знаю… - коротко ответил волк.
- А где Лео, и что стало с Бишопом? – с надеждой спросила я.
Волк промолчал. Но было понятно, что выбраться им не удалось. Тупая боль пронзила душу, она была настолько сильной, что затмила ту, которая находилась в груди.
- Карнвир… что стало с мечом? Где он?
- Его забрали… и кинжал тоже, теперь ты обычная слабая девушка – усмехнулся он, осматривая меня - ты такая беззащитная сейчас, даже я – обычный серый волк, могу спокойно убить тебя, если захочу. Но мы слишком много пережили вместе, да и зачем мне было тащиться за тобой в такую даль, чтобы убить. Я потерял все…. так же, как и ты, это и связывает нас, и ты не представляешь насколько сильно. Я не смогу, стать таким же добрым, ласковым и пушистым, как … Лео, и единственное, что я могу предложить – это свою дружбу и преданность.
- Я благодарна тебе за то, что остался со мной до самого конца и за то, что не бросил меня… но что нам делать, я прикована к полу и не могу пошевелить рукой, даже для того, чтобы почесать нос, который, кстати, ужасно зудит! А это штука внутри меня ужасно голодная и причиняет нестерпимую боль! – сказала я и попыталась подняться, но все это было бесполезно.
Карнвир с жалостью посмотрел на меня, его непривычно добрые и преданные глаза отпечатались в моем сознании. Он был как и прежде диким и грубым, но его глаза… они мне все больше напоминали глаза его хозяина.
- Бишоп… - вырвалось у меня. По щекам потекли слезы, обжигающие мое сознание и душу.
- Его больше нет, как и Лео. Так давай же отомстим за их смерть! Борись, ты сильная!
- Я не могу! Не могу! – пронзительно закричала я, но тут последовала яркая вспышка, ослепившая меня. Руки… они снова стали подчиняться, я закрыла ими лицо и расплакалась. Расплакалась так, как не плакала никогда, казалось, что со слезами из меня вытекают силы, которых оставалось совсем немного.
- Это она, это она! Вырвала у тебя осколок – с яростью крикнул волк – если она сделает, хотя бы шаг, я разорву ее на части!
Я открыла глаза и сквозь слезы увидела высокую девушку, совершенно лысую. Ее голова была вся исписана татуировками, которые очень напоминали татуировки Джерро. Она была одета в ярко-красную мантию. «Красная волшебница» - подумала я. Чувства снова обострились, я с яростью посмотрела на новую знакомую, но это все, на что я была сейчас способна. Тело хоть и стало слушаться, но ужасно затекло, не хватало сил даже для того, чтобы просто подняться.
- Зачем ты сделала это со мной? – грубо спросила я. Девушка смутилась, казалось, что она совсем не понимала, о чем я говорю – сделаешь хоть шаг, и мой волк разорвет тебя!
- Успокойся, я не понимаю, о чем ты говоришь, но я пришла помочь!
- Постой… она не лжет. Та, которая вырезала осколок, была очень похожа на нее, но это не она, я чувствую, что они связаны и не понимаю, почему я это чувствую! – отрывисто говорил Карнвир, подходя к девушке. Я медленно перевела взгляд на волшебницу.
- Где я? И что, черт возьми, тут происходит?
Девушка подошла поближе и помогла мне встать на ноги. Боль все не утихала и каждую секунду напоминала о себе все сильнее.
- Меня зовут Сафия. Меня прислала одна женщина, она сказала, что тебе понадобится помощь и не ошиблась!
- Кто она? И что вам от меня нужно? – с недоверием спросила я.
- Ее зовут Лиенна, но она сама все тебе объяснит! А нам пора выбираться отсюда, здесь небезопасно!
Рядом с Сафией летал маленький глиняный бес. Карнвира заинтересовало это существо, он подошел поближе и стал обнюхивать его.
- Кем бы она ни была, она помогла тебе встать на ноги, поэтому, будет лучше, если мы последуем за ней, а как только в округе станет безопасно – сбежим – сказал волк.
Я неуверенно кивнула, но тут мой взгляд привлекли рунические столбы, под которыми я лежала. Они выглядели очень необычно. Я невольно прикоснулась к одному из них.
- Не делай этого – воскликнула Сафия, но было уже слишком поздно. Мое тело ударило, как будто разрядом молнии, и различные события стали возникать в сознании. Сначала это была девушка, очень похожая на Сафию. Ее глаза были полными любви и обожания, она приветливо улыбалась и махала рукой вслед. Затем картинка поменялась, и передо мной возник маленький мальчик, который безуспешно пытался догнать меня, но я быстро удалялась от него и в итоге оказалась перед ужасной стеной из огромного количества страдающих душ. Все они просили спасти их, помочь им. Сущность внутри меня радостно извивалась, и когда терпеть все это уже не было сил – картинка исчезла, я резко отдернула руку от столба и удивленно посмотрела на волшебницу.
- Что ты видела?
- Девушку, мальчика и стену из душ, что это может значить? – ошарашено спросила я.
- Это воспоминания… возможно, не твои. Это место, оно очень необычное, я не знаю, что здесь произошло, но нам нужно, как можно скорее выбираться отсюда!
Я заметила в углу скелет человека, но промолчала и пошла вслед за Сафией.
- Мне все же очень интересно, что делает Красная волшебница в районе Берега Мечей?
Сафия остановилась и громко засмеялась.
- Берега Мечей? Девочка, ну и далеко ты оказалась от дома, мы сейчас находимся в курганах Короля медведей!
- Окку? Ты, наверное, шутишь. Это же так далеко… да и как я могла попасть сюда? – изумилась я.
- Разве, я не сказал тебе, что тебя перенесли сюда через какой-то портал? – недовольно спросил Карнвир.
- Но… но зачем я здесь? Ну, уж нет! Пока я во всем не разберусь – с места не сдвинусь, делай со мной все, что хочешь, хоть убей! – вспылила я и уселась на огромный камень.
- Все тифлинги такие глупые? Мы здесь в смертельной опасности, если духи узнают о том, что мы вторглись в их владения, то нам не поздоровится!
- Мне до сих пор не понятно, зачем тебе рисковать собой, вытаскивая меня из этого места! Ты меня не знаешь, а вдруг я хладнокровный убийца и перерезала своими руками целый город, и меня заточили здесь навечно. Об этом ты не подумала?
- Но… мама… она бы не отправила меня… стоп, хватит пороть чушь. Если ты сейчас же не встанешь, то я превращу тебя в лягушку и положу в карман!
- Девушки, сейчас не время для споров! Я заметил, что кто-то наблюдает за нами. Может быть это … - сказал бес скрипучим голосом, от которого мурашки пробегали по телу.
- Нет, Каджи, я отправила их с весточкой к Лиенне, они не могли так быстро вернуться – спокойно ответила Сафия, вглядываясь в темноту.
- Это твой фамильяр? – с интересом спросила я.
- Да, его зовут Каджи, он мой друг…
- Похоже, ты доверяешь ему.
- Когда собственными руками создаешь существо, то невольно привязываешься к нему. Я создала Каджи из глины и веток. И с тех самых пор, мы неразлучны.
- Понятно, ладно, мы пойдем за тобой, но только без фокусов. Я много читала про Красных волшебников и…
- Только не надо говорить, что все мы одинаковы! – воскликнула Сафия, потянув меня за рукав. Карнвир побежал вперед, но через несколько минут вернулся назад.
- Пойдем, я тебе кое-что покажу!
Волк привел нас к старому кострищу, рядом с ним лежал спальный мешок, и множество старых вещей были разбросаны повсюду. Похоже, кто-то жил здесь, но очень давно. Большая книга лежала на каменном полу. Я присела на спальный мешок и принялась изучать ее, не обращая внимания на удивленный взгляд Сафии.
- Ты в своем уме? Нашла время читать! – воскликнула волшебница.
- Не мешай! Я должна понять, хотя бы малость…
Город Правосудия.
«Во сне я увидел пустое небо, а под ним - серый и суровый город. К нему подошла странная процессия – мертвые сотен миров собрались у ворот, чтобы услышать вердикт богов.
Над серым городом возвышалась Стена. Ее кирпичи – это души, сплетенные отвратительной зеленой плесенью. Это души Неверующих – тех, кто отрекся от богов или никогда не верил в них.
Я приблизился к Стене и тут же услышал крики душ Неверующих. «Прокляты мы, - кричали они, - кто отрекся от ревнивых богов и теперь мы брошены». А другие голоса отвечали им, говоря так: «Помните о Войне Предателя. Помните о Предателе, который поклялся разрушить стену. Имейте терпение, ибо он вернется…»
Далее текст был совсем выцветшим, но на полях кто-то нацарапал:
«Еще одно напоминание о Войне Предателя… хотя жрецы Миркула и утверждают, что ее не было. Истина скрыта в их сокровищницах… в их шепчущих свитках… в Стенаниях Мертвых…»
Я захлопнула книгу. Сущность внутри меня радовалась, я отчетливо чувствовала это. Каждый раз, когда я открываю какие-нибудь сведения об этой стене, она извивается, причиняя мне боль.
- Идем, я закончила – тихо сказала я.
Но тут вся пещера затряслась, казалось, что стены вот-вот обрушатся!
- Говорила я тебе, что нам нужно уходить! Теперь духи знают о нашем существовании, и нам не за чем больше прятаться! – воскликнула Сафия – я думала, что до этого не дойдет, но все же взяла с собой кое-какое оружие. Что ты предпочитаешь: лук или меч?
- Лук…
- Я так и знала, что меч ты в руках не удержишь. До сих пор не могу понять, что понадобилось Лиенне от, столь, слабого и грубого создания…
- Советую тебе замолчать, или ты пожалеешь о том, что дала мне в руки оружие! – с яростью сказала я, выхватывая лук из рук удивленной волшебницы – и не думай… я даже не посмотрю на то, что ты спасла мне жизнь! Если ты надеялась встретить доброе и благородное создание, то ты ошиблась адресом. Я такая, какая есть и меняться не хочу!
- Эти стрелы… я закляла их особым образом, обычное оружие не сможет нанести урон духам, а они могут. Используй их с умом, если не хочешь половину дороги размахивать мечом! – смягчилась Сафия и протянула мне зачарованный колчан.
- Сафия, ты совсем не знаешь меня! Откуда такая уверенность, что я не смогу справиться с каким-то мечом? Я своими руками… ладно, идем дальше, я что-то разговорилась.
- Забавно смотреть на то, как вы грызетесь друг с другом. Что, «Нашла коса на камень»? - усмехнулся Карнвир.
- А она веселая, думаю, мы поладим – сказала я волку, с улыбкой посмотрев на Сафию.
Волшебница была раздражена, видимо, единственное ее желание было – это, как можно скорее, избавиться от меня. Но, в то же время, отчетливо ощущалось, что Сафия всеми способами пыталась изучить меня, она улавливала каждое мое слово, но после исследований Сэнда, ее интерес мне казался весьма забавным. Ей не хватало его внимательности, его харизмы и умения все и всегда замечать, по крайней мере, пока я этого не заметила. Мой взгляд невольно скользнул по кольцам, камни двух из них были ярко-зеленого цвета, но третье… оно было пепельно-черным. Сафия уловила мой взгляд.
- Ты любишь украшения из черных драгоценностей? Что это за камень? – неуверенно спросила она.
Я поспешно опустила руку, было нестерпимо больно. Все те, кого я люблю больше жизни, сейчас далеко, а мне приходится снова выбиваться из какой-то заварушки.
- Это долгая история. И я не хотела бы сейчас говорить об этом, это больно… и это не просто кольца – сказала я, взглянув в карие глаза волшебницы.
Сафия с пониманием посмотрела на меня.
- Тогда я не буду больше просить тебя открыть этот секрет, пока… пока ты сама не захочешь сделать это, а теперь давай продолжим путь, и будь… осторожна.
Огромные земляные элементали набросились на нас из-за угла.
- Эх, где же мой кинжал! – воскликнула я, пуская стрелы в каменное создание. Боль в груди никак не давала сосредоточиться, и все стрелы летели мимо.
- О чем это ты? – удивилась Сафия, запуская большой огненный шар.
Я с завистью посмотрела на ее руки. Еще совсем недавно я могла создавать такие же, только в несколько раз больше и мощнее, а теперь приходилось снова стрелять из обычного лука, который был даже не заклят.
- Лиенна ничего не говорила про странный кинжал?
- Нет…
Голова ужасно закружилась, я выронила лук и присела на большой камень.
- Мне нужно отдохнуть, голова жутко кружится…
- Что с тобой? Так мы и за месяц не дойдем! – сказала Сафия, подходя ко мне – хм… выглядишь ты, и правда, бледной, посиди немного…
Я присела на камень, головокружение не проходило, а все усиливалось, а боль в груди была настолько нестерпимой, что сознание мутнело.
- Смотри, там проход… - сказала я, вглядываясь в темноту.
- Это не выход, нам предстоит пройти еще несколько таких пещер, чтобы оказаться на улице.
Боль и головокружение не прошли, но я встала с камня и пошла вперед. За узким проходом, как и сказала Сафия, находилась очередная пещера. Но большая призрачная волчица преграждала нам путь.
- А-а-а, это ты, Красная Волшебница, мы учуяли тебя, и твой дух заставил нас пробудиться! Но ты была одна, когда пошла вниз… - сказала она.
Как ни странно, Карнвир сидел у моих ног, и не обращал никакого внимания на новую знакомую.
- Ничего сверхъестественного не произошло, она помогла мне. Так что можете снова спокойно засыпать, а я хочу как можно быстрее выбраться отсюда!
- Никуда ты не уйдешь! Кто-то был заточен в нижней пещере. Этот яд пожирал воспоминания и имена… Все, что начинает свое существование здесь, должно здесь и остаться! Так говорил наш бог, пока не впал в спячку.
- Ты мне угрожаешь? – усмехнулась я.
- Посмотри вокруг! Здесь огромное множество костей. Здесь обитает столько духов, сколько ты не сможешь даже себе представить! Все они обрушат свой гнев на тебя! - волчица на секунду замолчала – кровь… я чувствую кровь, она течет из раны, которая должна была стать смертельной, но не стала! Нет, что-то глубже… и такое знакомое…
Неожиданно я почувствовала нестерпимое желание поглотить волчицу, каждая нервная клеточка напряглась. Резкая боль пронзила все мое тело, как будто что-то разрывало всю мою плоть, в ушах стоял звон сначала просто звон, но постепенно он перерос в крик, крик сущности, вселившейся в меня и голодавшей не одну сотню лет. Она резко вырвалась из моей груди, разрывая рану, и в один миг поглотила душу бедной волчицы, в глазах которой застыл ужас и боль. Затем уже без боли вернулась в мое тело и затянула рану так, как будто ничего и не было. Я почувствовала облегчение, грудь больше не болела, а сущность успокоилась и осела в глубинах моей души.
- Это было не заклинание и не проявление божественной воли… как ты это сделала? - удивленно спросила Сафия и немного отстранилась.
- Что бы это ни было, но я чувствую себя просто прекрасно – сказала я, рассматривая место, где еще совсем недавно была глубокая рана.
- Раны затянулись. И ты уничтожила духа… все это очень странно, но нам нужно продолжить путь!
Карнвир поднял на меня глаза полные недоумения.
- Я погорячился, не надо было говорить тебе про маленькую беззащитную девочку, надеюсь, меня ты не будешь пожирать?
Я нежно потрепала его по голове.
- Здесь становится прохладно, по-моему, мы идем не туда – сказала Сафия.
Чем дальше мы шли, тем сильнее ощущался холодный воздух, и стены в некоторых местах были покрыты снегом. Пройдя еще несколько шагов, мы оказались в ледяной комнате, навстречу вылетел огромный элементаль.
- Этот говорит, что тебе здесь не рады!
- Духи льда… их суть такая же, как метель – колючая и непостоянная – сказала Сафия.
- Этот также должен предупредить тебя, чтобы ты ничего не трогала. Иначе этому придется убить тебя. Этому жаль – продолжил дух – этот должен защищать священные подношения рашеми. Таково наказание.
- Что за наказание? – спросила я.
- Этот принес сюда зиму и разбудил Окку. Окку был недоволен.
- Что ты знаешь об Окку?
- Окку - великий бог-медведь! Этот прикован здесь на сто лет, этому осталось провести здесь еще пятьдесят семь лет. Этот будет прикован к своей хозяйке и будет следовать за ней до конца приговора. Этот считает, что так будет лучше.
- Значит, мне достаточно только сказать, что я твоя хозяйка, и ты последуешь за мной?
- Не стоит доверять ему. Он использует тебя в своих целях – возразила Сафия.
- Хм, я приказываю тебе следовать за мной и выполнять каждое мое желание – сказала я с удовольствием, приятное и такое знакомое ощущение пронеслось по всему телу.
- Этот говорит, что ты можешь вызывать его в любое время – сказал дух и превратился в маленький ледяной камень. Я аккуратно подняла его и положила в свою сумку.
- Не смотри на меня так, Окку может совсем не обрадоваться нашему визиту, а этот дух сможет помочь нам!
- Ты хочешь сразиться с богом-медведем? Да ты совсем спятила? – возмутилась Сафия.
- Ты даже представить себе не можешь, сколько раз в своей жизни я слышала эту фразу – усмехнулась я – не грусти, мы выберемся отсюда, я тебе обещаю!
За следующим проходом мы оказались в огромной комнате с ровными стенами, разрисованными рунами. Пол был выстелен ровной каменной кладкой, а у краев текла кристально-чистая вода и приятно журчала.
- Вне всяких сомнений, это имаскарийские руины. Много эпох назад на этом холме находился город - задумчиво сказала Сафия.
- Смотри, здесь стрелы! – воскликнула я, копаясь в огромном сундуке – закляни их.
Сафия послушно взяла у меня стрелы и стала читать какие-то заклинания.
- Готово! Смотри, какая странная статуя! Тут что-то есть – сказала волшебница, обыскивая огромную статую – этот жезл… он очень древний, давай, возьмем его с собой, возможно, он нам понадобится.
Я пожала плечами и взяла странный предмет из рук волшебницы.
- А что за этой дверью? – сказала Сафия, подбегая к массивным воротам, она выглядела, как маленькая девочка, которая в первый раз в жизни увидела сладости. За дверью оказались големы. Они были очень необычными – конечности висели в воздухе, и, казалось, что они в любую секунду могут отвалиться.
- Выглядят очень хрупкими – протянула я.
- Это же настоящие имаскарийские големы! Они просто прекрасны! Погоди минутку, я осмотрю каждого! – с восторгом сказала Сафия. Она осмотрела всех големов и загадочно заулыбалась - я и не думала, что нам так повезет, одного из них можно починить, и он может помочь нам сражаться с духами!
Сафия начала смешивать какие-то компоненты на алхимическом столе, находящемуся неподалеку. Она так увлеклась, что забыла обо всем на свете. Я присела на каменную скамейку и стала мягко поглаживать Карнвира по голове.
- Готово! – крикнула волшебница. Голем зашевелился и подошел к Сафие.
- Хм, а он довольно послушный! Но выглядит он не совсем крепким…
- Я могу его усилить! – оживилась волшебница и снова отправилась к столу – вот, теперь он стал значительно сильнее! Но что-то я увлеклась, нам пора продолжить путь!
Мы снова оказались в лабиринтах пещеры. После того, как голем был собран, духи уже не представляли для нас никакой опасности, и мы быстро пробирались по тоннелям.
- Странно, здесь был проход… похоже, духи забаррикадировали его – тихо сказала Сафия.
- Возможно, нам поможет жезл, который мы нашли! – сказала я.
- Это жезл…в нем есть какие-то грезы или какой-то кошмар… - он получил форму и был упрятан в жезл. Эта магия… она мне знакома, и она может повести себя непредсказуемо… либо разрушит портал, либо уничтожит всех нас!
- Рискнем – твердо сказала я и ударила жезлом по барьеру.
Жезл рассыпался в моих руках, но барьер исчез, и перед нами возник огромный лич.
- Жезл сломан! Это произошло из-за твоего неумения пользоваться такими вещами – воскликнул он.
- Кто ты? – удивленно спросила я.
- Я Верховный мастер Марик из Инупраса, верный слуга Нефритового императора. А ты, полагаю, воровка… объяснись, как жезл оказался в руках у такой, как ты! Как ты прошла защитные заклинания в моей башне?
- Я нашла его здесь, в кургане!
- Хватит пороть чушь! Я должен вернуться в свою башню и продолжить исследования!
- Ну что же, удачи – усмехнулась я.
- Такому мастеру, как я, удача не нужна – воскликнул лич и телепортировался.
Мы продолжили свой путь. Я жутко устала, но стоило только посмотреть на Сафию, которая так и светилась, как сонливость уходила.
- Мы уже почти пришли, видишь, корни свисают с потолка! Потерпи еще немного – сказала волшебница.
Духов в этой части кургана было особенно много, нам пришлось сражаться в полную силу. Со всех сторон наступали, то волки, то барсуки, то медведи, и это продолжалось до тех пор, пока мы не оказались в огромной каменной комнате.
- Прекрати… оставь меня в покое! Только не здесь, не сейчас – воскликнула Сафия. Я удивленно посмотрела на нее.
- С тобой все в порядке?
- Спасибо… все в порядке. Смотри, тоннель ведет наверх, выход совсем близко!
Еще издалека я приметила огромное существо с цветной шкурой, ярко светящейся в темноте пещеры. Этим существом оказался медведь, и он, явно, не проявлял к нам дружелюбия.
- Кто отравляет воздух в моей пещере? Уйди и умри в безмолвной темноте!
- Кто ты?
- Я Окку, король медведей. При жизни я был богом верхнего мира и правил птицами, животными и рыбами! После смерти я охраняю подземные владения, я сплю, и мне снятся сны о ветре, о луне и небе. Я знаю, что ты такое. Я чувствую голод, пробудившийся в тебе! – злобно сказал медведь.
- Плевать мне, что ты там чуешь! Ее ты не получишь – твердо сказала Сафия.
- А тебе какое дело, тэйка? Ваш род ценит свои жизни больше, чем жизни других.
- Ты не знаешь меня. А мне хорошо известен твой род. Я знаю, что сейчас твое обличие, несмотря на странный цвет, всего лишь тень твоей истинной формы. А я формировала и подчиняла создания намного могущественнее тебя!
- А в тебе я чую дикую бурю, тэйка! Твоя союзница знает о твоих секретах? Безмерное горе и смятение… и что-то еще… хватит болтать! Я приял клятву, и никто из вас не уйдет из моего логова! – взревел Окку и бросился на нас. Легким движением руки я вытащила камень элементаля, и дух в это же мгновение накинулся на медведя. Голем ударял Окку огромными ручищами. Медведь становился все злее и со всех сил пытался прорваться ко мне. Но огромный разряд молнии сшиб его с ног.
- Как же, полубог! – воскликнула Сафия – уходим отсюда, путь теперь свободен!
Вечерний свет ослепил меня, но ничто не могло так радовать, как лучи солнца, особенно после стольких скитаний по мрачным тоннелям.
- Мы останемся здесь на ночь, а завтра отправимся в Мулсантир – сказала Сафия.
Я кивнула и легла на мягкую траву. Лучи солнца приятно согревали все тело. Карнвир прилег рядом и положил свою голову мне на грудь. Совсем недавно это место жутко болело, а сейчас, я чувствовала только тепло волчьей головы…
Наступило холодное утро. Но теплое тело волка согревало меня, я поближе прижала его к себе и стала ласково, едва заметно, гладить по грубой шерсти. Он был прав – мы связаны, мы прошли через ад и выжили. Но я до сих пор не могла понять, что заставило Карнвира следовать за мной, он шел за мной даже тогда, когда отчетливо понимал, что может погибнуть. И сейчас… даже сейчас, когда мы снова на свободе, он не сбежал от меня. Яркая вспышка заставила меня отвлечься от своих мыслей. Прямо перед лицом возник знакомый образ черного леопарда.
- Я видел все… как ты взлетела до небес, и в один миг умудрилась потерять все, что таким трудом заработала. Я недоволен и огорчен до глубины души. Ты – одна из моих любимых последователей, и мне очень неприятно видеть тебя в таком состоянии. К тому же… твоя спутница, она умерла, хотя я обещал, что она будет вместе с тобой до конца твоих дней. Поэтому я обязан вернуть ее… к жизни.
- Я благодарна тебе, но, думаю, что пусть лучше все останется так, как есть. Лео умерла, а мне нужно идти дальше…
- Ты сильная, настолько сильная, что иногда даже пугаешь меня. Твой дух также силен, если ты захочешь, то сможешь горы свернуть. Но, неужели, тебе не нужен спутник? Ты же охотница, кровавая охотница, на твоих руках кровь тысячи уничтоженных врагов.
- У меня есть верный друг, и этого достаточно, я больше не хочу управлять божественным созданием!
- Этот молодой волк? – леопард медленно подошел к Карнвиру, внимательно осматривая его со всех сторон – в его глазах я вижу печаль и боль. Его воля сломлена, но он не пресмыкается передо мной, хотя отчетливо понимает кто я такой. Он дерзкий и непослушный, ты действительно считаешь его другом?
Карнвир недовольно фыркнул и поближе прижался ко мне.
- Да. Я люблю его, и никто другой мне не нужен…
- Значит, я зря волновался… как бы то ни было, ты в огромной опасности, и я ничего не могу сделать, а также не в праве говорить тебе об этом. Я не уверен, что ты выживешь, никто не выживал… просто, будь осторожна, а я постараюсь оградить тебя, насколько смогу.
Я хотела возразить, но образ растворился в воздухе.
- Ты покланяешься Малару… честно сказать, не ожидал. Но ты могла вернуть Лео, что тебя остановило?
- Я не хочу больше терять ее… я вообще не хочу больше ни к кому привязываться, ведь все они умирают! Если хочешь, то можешь тоже уйти…
- И думать об этом забудь, я не уйду никуда! Я не такой, как тот эльф, он сбежал, оставив тебя умирать! Я разорву его на части при встрече!
- Карнвир, я заставила его сделать это! А Бишоп… он сам пришел. Я… я сделала то, что считала нужным и потеряла все…
- Ты пошла на смерть, в тот день в твоих глазах я видел только безразличие ко всему, ты хотела добиться своей цели любой ценой, и была почти уверена, что не выживешь. Но появление Бишопа сломало тебя, уничтожило уверенность. Ты обезумела от этого чувства и убила всех тех, кто шел за тобой, всех тех, кого ты ненавидела. А когда вонзала кинжал в горло Королю Теней, слезы потоками струились из твоих глаз, уже тогда ты знала, что конец близок… но кому-то была невыгодна твоя смерть. Смерть, за которой ты так давно шла, отстранилась от тебя на неопределенный период…
Каждое слово волка больно кололо душу он говорил так, как будто думал также, как я, как будто чувствовал то же, что и я. И его проницательный взгляд терзал сердце настолько сильно, что сущность внутри меня пробудилась. Она не причиняла мне боль, но отчетливо напоминала о своем существовании, казалась, что она сочувствует мне, казалось, что эти чувства знакомы и ей тоже.
- Но ты права – пора двигаться дальше! И я буду с тобой, что бы не произошло! Я не знаю, зачем я это делаю, но думаю, что это правильно.
Волк отвел взгляд и поспешно отошел в сторону.
- Что случилось? На тебе лица нет! – зевая спросила Сафия.
- Все в порядке, я готова идти дальше – сказала я, всячески пытаясь, сохранять спокойствие. Не хотелось делиться своими проблемами с волшебницей.
- Нет, сначала мы поедим, в этих лесах ты сможешь добыть нам мяса… а сможешь ли? – язвительно спросила она, с интересом наблюдая за моей реакцией.
- Можешь в этом не сомневаться! – фыркнула я.
Сафия звонко рассмеялась и подала мне лук и стрелы.
- Держи и принимайся за дело, я ужасно проголодалась! И добудь чего-нибудь повкуснее, я не привыкла есть всякую гадость!
- Я бы поучила тебя хорошим манерам, вот только руки марать не хочется! Я добуду еды, но после этого, мы сразу отправимся в Мулсантир и, наконец-то, расстанемся!
- Ты читаешь мои мысли – улыбнулась Сафия – будь осторожна…
- Хм… быть заботливой тебе не к лицу – усмехнулась я – мне нужен будет нож для свежевания, у тебя такой имеется?
- Нет… но у нас есть меч!
- Сафия, ты меня удивляешь – засмеялась я – ладно, сиди здесь, а я скоро вернусь.
Леса в этой местности существенно отличались от лесов Топей. Я шла медленно и с интересом разглядывала духов животных. Все они были по-своему красивы, и что-то, как магнитом притягивало меня к ним.
- Можешь не утруждать себя, я добуду вам еды – сказал Карнвир.
- Ты очень любезен – улыбнулась я, присаживаясь на мягкую прохладную траву – эти леса населены духами, интересно, водятся ли здесь обычные животные?
- Ты потеряла свои охотничие навыки? Этот лес кишит животными! Посиди здесь, а я сделаю все за тебя!
Волк недовольно фыркнул и отправился вглубь леса, а несколько духов подошли ко мне поближе и стали с интересом рассматривать. Некоторые из них, со страхом в глазах, стояли в стороне и не решались подойти ближе. Я растянулась на мягкой траве, утреннее солнце немного слепило, но само ощущение свободы согревало душу. Казалось, что уже много лет мне не хватало именно этого ощущения. Еще вчера моя грудь была разорвана, еще вчера мне было так больно, как никогда, а сегодня я чувствовала себя просто прекрасно, только не с кем было разделить эту радость. Лучшие друзья далеко, а любимый человек умер… умер из-за меня и только это сейчас могло омрачить мое настроение. Но я настолько устала от этого груза, что решила выбросить его из своей души, хотя бы, на время. Половина моего сердца навсегда досталась ему, и где бы он ни был, я найду его, я сложу половинки, но все это пока не имеет значения. До тех пор, пока я не разберусь, что же со мной произошло, кто и зачем вырезал осколок из моей груди и что за сущность поселилась в моей душе. «Ты всегда пытаешься прыгнуть выше своей головы, поверь мне, когда-нибудь это тебя погубит» - вспомнила я слова Бишопа. Он был таким серьезным в тот день… он был прав, но я не могу поступить иначе, я не могу оставить все, как есть.
- У тебя такое выражение лица всегда, когда ты думаешь о нем… я это давно заметил. Перестань забивать голову всякой чепухой или я тебя покусаю – игриво сказал Карнвир, положив около меня два, только что добытых кролика – думаю, тут мяса на всех хватит, хотя я не знаю насколько сильный аппетит у этой девки… скажи мне, зачем мы следуем за ней?
- А тебе не кажется странным, что кто-то сначала схватил меня, затем вырезал осколок, а потом оставил умирать в этих пещерах? Думаю, этот кто-то просто так от нас не отстанет…
- Возможно, ты права… тьфу, да ты практически всегда права, иначе я бы не шел за тобой! – волк довольно ухмыльнулся и прилег рядом – мы так редко бываем наедине, все время кто-то мешает, кому-то что-то нужно. Если мир в опасности, то спасать его должна обязательно ты… но какими способами ты это делаешь, это восхищает. Ты мне обещала, что после победы над Королем Теней мы сбежим куда-нибудь, это обещание в силе?
- Ммм… ты и я… И куда же мы пойдем? Чем займемся? Да и бежать уже не обязательно, мы сами постоим свою судьбу. На этот раз все будет по-нашему, и никакая лысая волшебница не сможет помешать этому. Я думала, что растеряла все свои силы, на несколько минут почувствовала себя обычной, но эта сущность… я не знаю, что это такое, но она дает мне некоторые преимущества над другими. По крайней мере, она спасла меня от гибели… и теперь, не поверишь, но я не чувствую боли, я абсолютно здорова и полна сил. Она излечила меня и придала сил…
- Ты снова играешь с огнем! Не советую тебе пользоваться этой силой, пока ты во всем не разберешься! Глупая, когда-нибудь ты погубишь себя, ты чуть не умерла в крепости Короля Теней по своей же вине!
- Я знаю… больше я такого не допущу. Это единственная ошибка в моей жизни, о которой я до сих пор жалею.
- Тише… она рядом, она все это время следила за тобой, благо, что она совсем не понимает, о чем мы разговаривали!
Карнвир оскалился и припал телом к земле, готовясь к прыжку. Я мягко положила руку ему на голову, давая понять, что не стоит прибегать к радикальным мерам.
- Сафия! Я знаю, что ты рядом. Выходи немедленно – крикнула я.
Из кустов неподалеку вылетел бес, а за ним, громко ругаясь, вышла волшебница.
- Ты так долго бродила, что я решила…хм… решила пойти к тебе навстречу…
- И как же ты меня выследила? Давай ты не будешь делать из меня дуру. Ты последовала за мной практически сразу после того, как я скрылась из виду. Почему же я тебя не услышала…
- Я уже говорил тебе, что с этой магией твои охотничие навыки притупились! – недовольно сказал Карнвир.
- Вижу, вы добыли мяса… давайте разожжем костер и пожарим себе еды – виновато сказала Сафия.
- Отлично, я добыла, а ты готовь. Мне будет интересно посмотреть на то, как ты будешь свежевать добычу мечом – усмехнулась я – ну, а я могу разжечь костер.
- Костер?! И как же ты это сделаешь? – с ухмылкой спросила волшебница.
- Каджи, добудь нам дров, а я сделаю все остальное!
- Эй, это мой бес, и только я могу ему приказывать! – возмутилась Сафия.
- Ха, Сафия, прикажи своему бесу принести нам дров – засмеялась я.
Волшебница недовольно посмотрела на меня, но возражать не стала, только легонько толкнула Каджи в бок, он все понял без слов и отправился на поиски.
- Сафия… расскажи мне о том, что произошло в кургане…
- Я ничего не знаю, моя мать велела привести тебя к Лиенне и больше ничего не сказала.
- Здесь замешана еще и твоя мать?
- Она сказала мне найти тебя, но не сказала зачем. Она глава Академии и поэтому у нее нет времени на пустые объяснения.
- Хм, твоя мать глава Академии? Теперь понятно в кого ты уродилась такой грубой и заносчивой – усмехнулась я.
- Слушай, давай не будем оскорблять друг друга, это уже порядком надоело! – вспылила волшебница.
Ей никак не удавалось снять шкурки с кроликов, а мои слова злили ее еще сильнее, казалось, что если бы я не была для нее полезной, то она спалила бы меня на месте.
- Забудь! Кстати, хотела тебя спросить – в кургане был момент, когда ты, вроде бы, с кем-то разговаривала… что это было?
Сафия немного задумалась. Но по ее выражению лица было понятно, что делиться этим секретом со мной ей совсем не хотелось.
- Думаю… мне просто нужно избегать курганов с духами, вот и все… давай сменим тему – протянула она.
- Ты уверена, что все так просто? – не унималась я.
- Слушай, я не лезу в твою жизнь, и ты в мою не лезь! – еще больше разозлилась волшебница.
- Не хочешь – не говори… лучше расскажи мне, кто такая Лиенна?
- Лиенна… я думаю, что она коллега моей матери. Я никогда не видела ее и не слышала о ней. Пока мне не поручили найти тебя и привести к ней.
- Забавно, ты знаешь не больше, чем я…
- Так, хватит болтать, я разделала кроликов, а ты обещала костер, и теперь буду смеяться я – оживилась Сафия.
- Жалкое зрелище, если бы я так жутко не хотела есть, то даже не притронулась бы к этому творению – злорадствовала я – кстати, я только сейчас заметила, что рядом нет голема… где он?
- Он привязан к кургану, поэтому развалился сразу же после того, как мы вышли наружу.
Бес принес дрова и аккуратно сложил в кучу. Сафия присела на траву возле дерева и с интересом стала следить за моими действиями.
- Хочу тебя жутко огорчить, но ты ошибаешься, если думаешь, что я не смогу разжечь костер – засмеялась я, крутя очень маленький шарик огня. Это ощущение… казалось, что я уже целую вечность не делала этого. Этот шарик не сможет убить даже кошку, но для того, чтобы разжечь костер его более, чем достаточно. С ухмылкой посмотрев на Сафию, я пустила его в дрова. Ветки быстро загорелись. Сафия тихо ругнулась и с удивлением уставилась на меня.
- Что?! Я же сказала, что ты совсем не знаешь меня – улыбнулась я.
Сафия насадила кроликов на палки и молча, принялась жарить их на костре. Мы быстро позавтракали, мясо оказалось не таким вкусным, как бы этого хотелось, но для того, чтобы утолить голод, они подошли, как нельзя, кстати.
- Если поторопимся, то вечером уже будем в Мулсантире, там ты и получишь ответы на свои вопросы.
Шли мы очень быстро, я едва поспевала за волшебницей. Сафия всю дорогу молчала, мои вопросы и действия выводили ее из себя, поэтому я старалась не путаться у нее под ногами. И молча, продолжала путь.
|
