Крепость.
 Эта крепость пережила много сражений. Она была разрушена много лет назад, но умелые руки и прекрасное руководство смогли заново выстроить неприступные стены. Она смогла выстоять даже против огромной армии нежити. И даже сейчас, когда Невервинтер уже перестал штурмовать ее своей многочисленной армией, она выглядела прекрасно. Стены были защищены непонятной аурой, и поэтому жалкие попытки солдат снести их, не давали никакого результата. Крепость охранялась непонятными существами, которые лишь отдаленно напоминали людей, их темные доспехи и ярко синие глаза, светящиеся даже в темноте, отпугивали искателей приключений и торговцев. Охранники были посмертно преданны своей хозяйке, ведь именно это и было смыслом их бездушной жизни. Они были просто оболочками, души которых вот уже несколько лет хранились в теле хрупкой девушки-тифлинга. Она была высокого роста с ярко-красными кудрявыми волосами, ее глаза, которые когда-то были зелеными светились дьявольским синим огнем таким же, как и у всех ее прислужников. Обычно, она надевала короткую рубаху и черные обтягивающие брюки. На поясе всегда висели маленький, расписанный рунами кинжал и большой светящийся серебряный меч. Рядом с ней всегда можно было почувствовать присутствие непонятного существа, но тем кому довелось его разглядеть было уже не помочь, они теряли рассудок навсегда, и со временем отдавали свою душу правительнице, обрекая себя на вечное служение. Когда-то она была героем Невервинтера, люди почитали ее, считали спасительницей, но время изменило ее, она озлобилась настолько, что решила полностью отделиться от внешнего мира. Помимо нее в крепости жили еще высокий голубоглазый эльф и шустрая конопатая девушка-тифлинг. Они всегда были рядом и только с ними она делилась своими проблемами и невзгодами, только с ними она становилась добродушной и веселой. Но больше жизни она любила только свою дочь и грубого, свободолюбивого охотника, которого она вырвала из лап смерти. Он редко появлялся в крепости, говорил, что это не та жизнь о которой он мечтал, но что-то всегда притягивало его назад.
Весь этот груз свалился на плечи хрупкой девушки Леори, она ненавидела это место всей душой, оно душило ее. И только время, проведенное с отцом придавало сил. Бишоп обещал ей, что когда-нибудь заберет ее с собой, но всегда уходил, не сказав ни слова. Она была не похожа ни на мать, ни на отца. У нее были прямые черные волосы и карие глаза. В свои семнадцать лет у нее была уже хорошо сформированная фигура, а из спины росли два больших черных крыла.
Наступила холодная весна. Леори лежала на кровати, укутавшись в теплый плед. Сегодня вечером ей предстояло прочитать немало книг, иначе Сэнд пожалуется матери, и тогда проблем не миновать. Вот уже неделю девушка не желала заниматься наукой, она утомляла ее. Но добрый взгляд любимого учителя растопил лед в сердце юной волшебницы. В дверь тихо постучали. И через несколько секунд в комнату ворвался большой мокрый от дождя волк и запрыгнул на кровать.
- Папа! Папа, вернулся – воскликнула Леори, скидывая волка с кровати.
- Девочка моя, что эти изверги делают с тобой? На тебе лица нет – недовольно сказал Бишоп, сбрасывая с себя мокрую куртку.
Леори спрыгнула с кровати и повисла у него на шее.
- Ты пришел, чтобы забрать меня? Скажи мне, ты обещал, что…
- Успокойся, еще не пришло время… и здесь безопасно, за стенами тебя могут схватить и навредить… твоей матери. Ты же не хочешь, чтобы наша мамочка уничтожила весь Невервинтер?
- Тебя же никто не хватает… - надулась Леори.
- Потому, что выследить меня им не под силу, твой папа лучший разведчик – усмехнулся Бишоп, подходя к кровати и усаживая дочь на колени – посмотри мне в глаза, я понимаю, что тебе здесь не место, и что ты здесь, как в клетке, но потерпи немного…
- Папа, что тебя с ней связывает? Как ты вообще смог полюбить такую женщину?
- Какой бы она не была… она любит нас. Она была другой, власть убила в ней женщину, она сейчас больше похожа на машину для убийств, но я… я люблю ее.
Бишоп на минуту замолчал, казалось, что он о чем-то усиленно думает. Вопрос дочери задел его за живое, ведь Мария была не такой, она была нежной, иногда даже доброй, справедливой, а теперь… этот дьявольский взгляд, эта крепость, что же произошло с ней в Рашемене… она не хотела этого рассказывать, а ее новые друзья. От них у Бишопа дрожь пробегала по телу. В крепости часто появлялась совершенно лысая волшебница и какой-то странный парень, который, якобы, мог ходить по снам. Мария относилась к ним с особенной трепетностью. Бишопу оставалось только с ревностью наблюдать со стороны, как этот смазливый тип обнимает его жену. Но конфликтовать с ней он не решался, хотя и был уверен, что ничего плохого она сделать не сможет.
- Пап, дедушка был здесь недавно… - робко сказала Леори.
- Дэйгун?! Нечасто же он здесь появляется…
- Да нет же, причем здесь Дэйгун, он был здесь в последний раз, когда мне исполнилось десять…
- Мефисто? И что он хотел? Он не тронул тебя? – взволнованно спросил Бишоп.
- Что ты, он любит меня… он принес кинжал, но мама… она забрала его и сказала, что я еще мала для таких подарков.
- Кинжал?! Ну начинается… я думал… ладно…
- Он сказал, что у каждого в нашем роду должен быть такой, я взяла его в руки поняла, что не смогу больше с ним расстаться, но мама, она вырвала его с такой силой и яростью, что я испугалась…
- Она права, Мефисто сделал ошибку… он не должен был, черт, не вздумай его брать в руки, ни к чему хорошему это не приведет.
Воздух в комнате стал тяжелым, прозрачный, едва заметный силуэт промчался мимо кровати.
- Один Из Многих здесь, значит скоро и мама зайдет, одно его присутствие заставляет напрячься каждую нервную клетку, иногда я чувствую ночами, что он рядом, он следит за мной, папа… - на глазах Леори появились слезы.
- Я обязан ему жизнью, но никому бы не пожелал оказаться внутри этого существа…
- Пап, что это за создание?
- Это души… тысячи душ, которые сплетены воедино. Управляет ими обычно одна самая сильная душа. Обычно это душа мальчика, твоя мать особенно трепетно относится к нему…
- Расскажи мне, пожалуйста, как тебе удалось спастись, ведь ты был в стене… из которой не выбирался никто – Леори внимательно посмотрела на отца, он колебался.
- Твоя мать… она заставила это существо засосать мою душу. Я оказался среди многих, они пытали меня несколько недель, я могу сказать с уверенностью, что нет ничего хуже этого… даже в стене было лучше.
- И как ты выбрался оттуда?
- Келемвор… твоя мать пригрозила ему, сила Миркула, Акачи и ее кинжал, в котором сосредоточена сила Короля Теней, испугали бога. Он долго колебался, но в итоге воскресил меня, с трудом вырвав у «Множества».
Мария вошла в комнату, ее глаза засветились, на лице появилось некое подобие улыбки.
- Ты вернулся, я знала, что ты вернешься, но почему ты не пришел сразу ко мне?
- Ну что ты, радость моя, я пришел минут десять назад, и ты прекрасно знаешь, что я не обязан перед тобой отчитываться – с улыбкой сказал Бишоп, вставая с кровати.
Мария довольно усмехнулась и подошла к волку. Она всегда так делала, когда Бишоп возвращался. Она могла часами сидеть напротив Карнвира, вглядываясь в его глаза. Бишоп говорит, что Мария умеет разговаривать с ним, но Леори не верила в такие глупости.
- Вы можете поболтать и попозже, я пришел ненадолго, так что…
- Идем… - коротко сказала Мария, потянув Бишопа за собой.
Леори разочарованно посмотрела на дверь. Отец, с которым ей приходилось видеться раза два в месяц снова ушел, оставив ее одну. Скорее всего, утром его уже не будет, а бедной девушке снова придется читать скучную литературу. Она взяла ненавистную книгу, но не успела прочитать ни страницы, сон завладел ею.
Как обычно Леори разбудил Сэнд, он всегда это делал, его мягкий голос и нежный заботливый взгляд поднимали настроение на весь день.
- Как спалось? – с улыбкой спросил он.
- Твои книги, Сэнд, что ты мне подсунул? – слегка прищурившись, говорила Леори, первые лучи солнца слепили ее.
- А ты думала я тебе женские романы дам читать? Ты дочь Капитана этой крепости и должна соответствовать этому, ты должна стать такой же умной, как твоя мать!
- Но зачем мне это? Я могу сотворить любое заклинание и без помощи этих заумных книг, от которых жутко хочется спать.
Сэнд с укором посмотрел на девушку.
- Ты мне напоминаешь Кару… твоя мать рассказывала тебе о ней… я твой учитель и не потерплю, чтобы ты стала такой же, какой была эта рыжая бестия!
Сэнд присел на край кровати и начал листать книгу.
- Ты мой учитель, я знаю, что ты знаешь больше, чем все в этой крепости, не считая деда Алданона, который никогда не выходит из библиотеки, но общаться с ним у меня нет желания.
- К чему ты клонишь?
- Дедушка принес мне необычный кинжал, он сказал, что он только мой, что он будет со мной на протяжении всей жизни… - медленно говорила Леори, внимательно наблюдая за реакцией мага.
Сэнд поперхнулся. Его голубые глаза расширились, а рот раскрылся от удивления. Леори смутилась, она совсем не ожидала такой реакции.
- Мефисто совсем умом тронулся? Милая моя, пообещай мне, что никогда к нему не притронешься!
- Папа сказал то же самое… Сэнд, объясни мне, я не отстану!
- Нет, это исключено, ты не готова… - сказал маг, поспешно удаляясь из комнаты.
Леори лениво поднялась с кровати. Сняла прозрачную ночнушку и надела любимую рубаху и свободные темные брюки. Носить мантии девушка совсем не любила, требовалось слишком много усилий, чтобы надеть их из-за крыльев. Леори поспешно отправилась в столовую, Мэгги – бес-повар прекрасно готовила. Поэтому девушка каждое утро с радостью бежала на кухню, ведь Мэгги была ее единственной подругой. Они подолгу гуляли во дворе крепости, разговаривали обо всякой чепухе и мечтали вырваться из этого места.
- Принцесса уже проснулась! Присаживайся, сейчас я буду тебя кормить новым блюдом! – весело махая крыльями тараторила Мэгги.
- У тебя каждый день новое блюдо! Не удивительно, что ты единственный повар в крепости.
- Что ты, мне несложно. В крепости слишком мало тех, кому требуется еда, вот когда приезжают гости, в особенности этот дворф… - Мэгги недовольно фыркнула.
- Келгар?! Он такой милый – засмеялась Леори.
- Милый?! А ест за десятерых и дергает меня за хвост! - обиженно сказала Мэгги.
Леори села за стол и с удовольствием стала есть свой завтрак, который, как всегда, порадовал ее. У Мэгги был талант, но, к сожалению, это был не природный дар, да и сама Мэгги была лишь сотворенным созданием. Волшебница Сафия подарила этого беса крепости, она своими руками вылепила Мэгги из глины и наградила ее жизнью.
На кухню зевая и потягиваясь, зашла Нишка. Она присела рядом с Леори, посмотрев требовательным взглядом на беса. Мэгги быстро принесла порцию завтрака и поспешно удалилась.
- Не понимаю, что ты возишься с этим низшим созданием? Я в твои годы…
- Нишка! Я ни в коем случае не хочу быть такой, как ты. Ни моя мать, не эта крепость не скроют твою воровскую натуру. Ты обычная уличная воровка и больше ничего, а эти драгоценности, эти высокомерные слова - всего лишь маска, которую ты надела на себя и не желаешь снимать!
- Ты совсем не похожа на мать, знала же, что из их союза с Бишопом ничего дельного не выйдет! Ты свободолюбивая дрянь, такая же, как твой блудный папаша, на месте твоей матери я…
- Замолчи! Ты не моя мать! Я помню, какой ты была, когда я была совсем маленькой, Нишка, эта крепость изменила тебя! Опомнись… - с яростью крикнула Леори, опрокинув тарелку Нишки на пол. Тифлинг довольно усмехнулась.
- Мэгги, ну-ка иди сюда!
Мэгги быстро залетела на кухню, вопросительно посмотрев на Нишку.
- Принеси мне еще еды, кое-кто разбушевался… - довольно сказала тифлинг.
Леори соскочила из-за стола. Настроение девушки было окончательно испорченно.
- Ты неисправима! Ненавижу тебя!
- Я и не прошу любить меня – промурлыкала Нишка – ты вправе делать все, что захочешь, но из этой крепости тебе не выбраться, ты обречена вечно жить в этом месте. Совсем скоро мать найдет тебе подходящего жениха из нижнего мира, мы сыграем веселую свадьбу, а ты будешь жить и рожать детей от нелюбимого мужа, изучая заумные книжки Сэнда. И это будет длиться вечно.
Тифлинг довольно улыбалась, ей было приятно наблюдать за реакцией Леори.
- А ты? Ты вечность будешь одна? Нишка, неужели ты не хочешь выйти замуж? Жить с любимым? – едва сдерживая гнев спросила Леори.
- Глупая, зачем мне это? Чтобы быть привязанной к кому-нибудь, умирать от любви к нему, как Сэнд, например.
- Сэнд влюблен?! – ошарашено спросила Леори, присаживаясь на стул.
- Да ты еще и слепая, вот уже почти восемнадцать лет он безответно влюблен в твою мать, он жалок, но он спас мою жизнь, я обязана ему…
- Я не знала, это печально, когда любишь того, кто никогда не сможет стать твоим – грустно протянула Леори.
- Тебе-то откуда это знать, или ты уже влюбилась в одного из наших прекрасных стражников или Келгар тебя чем-то зацепил? – засмеялась Нишка, делая глоток сока.
- Нет… я не любила, никогда – опустив взгляд сказала Леори, но неожиданно загадочно заулыбалась - Нишка, я не на столько слепая, этот мужчина… Ганн, тебя всегда передергивает, когда он обнимает маму так же, как отца. Ты ревнуешь…
- Глупости – фыркнула тифлинг.
- Не обманывай себя, ты влюбилась по уши – смеялась Леори.
- Он мне снится… эти сны выводят меня из себя – тихо сказала Нишка.
Леори сложилась пополам. Еще минуту назад она была готова была убить тифлинга, а теперь от души смеялась над ней.
- Дура ты, он же умеет ходить по снам!
Нишка поперхнулась и с удивлением уставилась на Леори. Эта новость ошарашила ее, выглядела она так, как будто только что кто-то окатил ее ледяной водой с головы до ног. Леори довольно усмехнулась и вышла во двор крепости, разговаривать с тифлингом сейчас было бесполезно, она была настолько ошарашена, что не смогла бы вымолвить ни слова. На улице, к большому удивлению девушки, сидел Бишоп. Он тщательно натирал свой клинок, не обращая внимания на стражников, которые пристально смотрели на него своими дьявольски-синими глазами.
- Папа! Ты не ушел?! – радостно вскрикнула Леори.
- Я решил, что нужно попрощаться с тобой – улыбнулся он.
- И куда ты теперь? – с грустью спросила девушка.
- Я не думаю об этом, детка. Но я знаю, что так будет лучше, тут с ума можно сойти, я не смотрю на них, но отчетливо чувствую каждый взгляд, направленный на меня. Эти бездушные твари, как вообще они могут мыслить?
- Они, как обычная нежить, в их головы заложена одна единственная задача – охранять… я привыкла.
- Не сомневаюсь – усмехнулся Бишоп – ты сильная. Я никогда не давал тебе советов, но теперь прошу тебя, запоминай все, что говорит тебе Сэнд и читай все книги, которые он тебе дает, в этой крепости хранится огромный багаж знаний, мне они не к чему, а вот тебе…
- Ладно, я обещаю – тихо сказала Леори и крепко обняла отца.
Он улыбнулся и нежно провел по лицу девушки. Затем быстро поднялся и громко свистнул. Из крепости выбежал Карнвир.
- Прощай, милая – крикнул Бишоп и скрылся за воротами.
Леори медленно присела на скамейку. Из глаз девушки струились слезы.
- Что случилось у моей девочки? – услышала она мелодичный голос за спиной.
Хозяйка крепости мягко, как тень присела на лавку и обняла дочку.
- Мама… что ты делаешь? Зачем все это? Прекрати убивать людей, сними чары с крепости… тогда и отец не будет убегать от нас!
- Это исключено, я слишком много пережила и натерпелась от людишек, если они не прекратят свои набеги я уничтожу этот никчемный народ – властно сказала Мария.
- Я не позволю! Тебе придется убить меня! – вспылила Леори – ты не имеешь никакого права так поступать!
- Не имею права? Я заслужила эту силу, эту власть и теперь я вправе делать все, что угодно! – прошипела Мария, и ее глаза засветились еще сильнее.
- Посмотри на себя! Ты животное, как у тебя хватает воли любить? Если бы я умела летать, то улетела бы! Ты мне противна, как и твои прихвостни.
Глаза Марии сияли как два синих огня, она была в ярости, слова дочери больно кололи в сердце.
- Я вырастила тебя! Я делала все для тебя, я живу для тебя, как ты смеешь это говорить? – прошипела она.
- Так отпусти меня! Не за чем держать меня здесь, я погибаю, эта крепость убивает меня!
- Ты не можешь умереть, как и все здесь!
- Я умираю духовно, ты хочешь, чтобы твоя дочь стала такой, как они? – сказала Леори, указывая на стражников.
- Обещаю тебе, если ты найдешь способ выбраться отсюда, то я отпущу тебя… - тихо сказала Мария.
Глаза Леори засветились, она нежно обняла мать. Ведь только что она подарила ей надежду.
- И еще одно… - неуверенно сказала Мария, доставая небольшой сверток – глупо было с моей стороны забирать его у тебя, он твой и только твой, пользуйся им с осторожностью.
Леори поспешно развернула сверток и взяла в руки небольшой рунический кинжал, точно токай же, как у матери.
- Что это за оружие?
- Ты поймешь все сама, но знай, что дедушка всегда будет с тобой – улыбнулась Мария и медленно, пошла в крепость.
Леори еще долго сидела на лавке, пока мягкий голос учителя не окликнул ее. Тяжело вздохнув, девушка отправилась на нелюбимые уроки, но теперь обязательство перед отцом сковывало ее по рукам и ногам, она обещала и выполнит свое обещание.
|
